800 ezer éve majdnem kihaltak az emberek
A kihalás szélére sodródtak a modern ember ősei nagyjából 900 ezer évvel ezelőtt, írja a Unilad a Science-ben megjelent tanulmány alapján. A tudósok erre akkor jöttek rá, amikor az afrikai és eurázsiai ősmaradványok segítségével vizsgálták a populációcsökkenést.
Az amerikai, olasz és kínai tudósok genetikai vizsgálatai arra utalnak, hogy
Haipeng Li, a pekingi Kínai Tudományos Akadémia Egyetemének populációgenetikusa szerint ekkor az emberek őseinek mintegy 98,7 százaléka elpusztult. Szerinte ez egyben magyarázatot adhat a 950 ezer és 650 ezer évvel ezelőtti afrikai és eurázsiai ősmaradványok közötti kronológiai szakadékra.
A populációcsökkenés lehetséges okai közül néhány az éghajlatváltozással függhet össze. Ez az időszak a kora és középső pleisztocén közötti átmenet része volt, amikor a jégkorszakok hosszabbá és intenzívebbé váltak. Afrikában ez hosszú aszályos időszakokhoz vezetett, ami a különböző állatok kihalásával a táplálékforrások fogyatkozását idézhette elő. A tanulmány szerint
Körülbelül 813 ezer évvel ezelőtt azonban az ősemberek populációja rohamosan növekedni kezdett, bár azt nem tudni, hogyan sikerült túlélniük őseinknek, és mitől indult hirtelen virágzásnak újból a populáció. Egy másik kínai populációgenetikus szerint ez az időszak valószínűleg hatással volt az emberi genetikai sokféleségre, ami például az agyméret evolúcióját is eredményezhette.