A világ legpontosabb atomóráját fejlesztették ki lézer segítségével
Az amerikai Nemzeti Szabványügyi és Technológiai Intézet (NIST) fizikusai olyan atomórát fejlesztettek ki, amellyel jelenlegi ismereteink szerint az idő legkisebb egységét is képesek mérni - írja a hvg.hu a Science és a Gizmodo cikke alapján.
Az atomóra nem új keletű dolog: ez az a szerkezet, ami az atomok rezgésszámának segítségével méri a pontos időt. Atomórát már 1949-ben is készítettek, de csak 1955-ben vált nemzetközileg is elfogadottá.
Tizenhárom évvel ezelőtt a NIST tudósai egy olyan szerkezettel álltak elő, ami 100-szor kisebb, mint az eredeti, így akár akkumulátorról is lehet üzemeltetni. Most ismét ők léptek elő egy különleges atomórával:
a fejlesztők szerint a legújabb modell a világ legprecízebb időmérő eszköze.
A szerkezetben egy lézerfény segítségével ejtik "csapdába" a 3D-ben rezgő atomokat, amelyekkel képesek a létező legkisebb időegységet mérni. Minél több atomot használnak, annál pontosabb az óra, ám ha ezek egymással is kölcsönhatásba lépnek, az óra ismét pontatlanabb lesz. A NIST kutatócsoportja azonban most egy újfajta megoldással állt elő: Az eddigi egydimenziós rezgések helyett az atomok 3D-ben rezeghetnek, egy speciális, extrém alacsony hőmérsékleten tartott gáznak köszönhetően, így az atomok kevésbé "találkoznak" egymással, így az óra is jóval precízebbé válik.
A kutatók szerint az új óra csupán egyetlen másodpercet veszít az univerzum kora alatt. Ilyen fokú pontosság már arra is lehetőséget ad, hogy a világegyetem különböző jelenségeit észlelhessük vele.
Az atomok rezgését például megváltoztathatja a sötét anyag, amit csillagászati műszerekkel nem lehet megfigyelni. De az is lehet, hogy az eszköz képes érzékelni a gravitációs hullám áthaladását. A munka azonban itt még nem ért véget: az eszközben a kvantummechanikai szabályok csupán 10 másodpercig tarthatók fenn. A szakemberek most többek között azon dolgoznak, hogy ezt az időt kitolják.
