„Senki sem érezheti magát biztonságban” – rettegés uralkodik Pekingben, mióta Hszi Csin-ping a legfőbb tábornokát is félreállította
Gyakorlatilag lefejezték a kínai hadsereg vezetését január 24-én. Egyszerre buktatták meg Csang Ju-hsziát, a Központi Katonai Bizottság rangidős alelnökét, és Liu Csen-li vezérkari főnököt. A hadsereg lapja, a Liberation Army Daily vezércikke korrupcióra és – ami ennél is súlyosabb – Hszi Csin-pinggel szembeni hűtlenségre utalt.
Bár a Központi Katonai Bizottság és a Kínai Népi Felszabadító Hadsereg felső vezetésében már 2023 közepe óta kiterjedt tisztogatás zajlik, ami a rakétaerőket és a beszerzési láncokat is érintette, a mostani fejlemény példátlan.
A két tábornok eltávolítása után a korábban hét tagú Központi Katonai Bizottság, a hadsereg legfőbb döntéshozó testülete mindössze két tagra zsugorodott: magára Hszi Csin-ping elnökre és Zhang Shengmin alelnökre, aki a tisztogatásokat felügyeli. Zhang azonban egész pályáját politikai komisszárként töltötte, és alig rendelkezik műveleti parancsnoki tapasztalattal. Ezzel nyugati elemzők szerint a legmagasabb szintű honvédelmi döntéshozó szerv gyakorlatilag működésképtelenné vált.
Csang Hszi Csin-pinggel együtt az úgynevezett „hercegecskék” közé tartozott, a Mao Ce-tung alatt szolgáló forradalmárok fiainak nemzedékébe. Apja maga is tábornok volt, aki Hszi apja mellett szolgált.
Csang a mai kínai tábornokok között ritka kivételnek számított, mivel valódi harci tapasztalattal rendelkezett: részt vett az 1979-es kínai–vietnámi háborúban, majd az 1984-es határkonfliktusokban is. „Először a torkánál kell megragadnunk az ellenséget, hogy ne tudjon elmenekülni, előrenyomulni vagy mozogni, és csak utána csapunk le” – mondta egy fiatal tisztnek egy 1989-es visszaemlékezés szerint.
Hszi 2012-es hatalomra kerülése után Csangot bízta meg a hadsereg nagyszabású reformjának vezetésével. 2012 és 2017 között a fegyverzeti beszerzésekért felelős hivatalt vezette, 2017-ben a Központi Katonai Bizottság alelnöke, 2022-től pedig első számú alelnöke lett.
Jake Sullivan, az Egyesült Államok volt nemzetbiztonsági tanácsadója szerint eltávolítása példátlan. „Nyugodtan mondhatjuk, hogy ez egy szeizmikus esemény” – mondta Sullivan a New York Times-nak, hozzátéve:
Neil Thomas, az Asia Society elemzője pedig arról beszélt a Guardiannek, „ez lehet a legjelentősebb tisztogatás a Népi Felszabadító Hadseregben a poszt-Mao korszakban. Olyasmi, mintha az USA vezérkari főnökét tartóztatnák le korrupció miatt”.
A Liberation Army Daily című kínai lap vezércikke szerint Csang és a vele együtt megbuktatott Liu Csen-li tábornok aláásták Hszi tekintélyét, és „súlyosan aláásták a párt abszolút vezetését a hadsereg felett”.
„Ez inkább arra utal, hogy valóban kihívást intéztek Hszi Csin-pinggel szemben, hogy ez egy személyes árulás volt” – mondta Shanshan Mei, a RAND kutatóintézet politológusa. „A korrupciót megemlítik, de számomra a vádak lényege nagyon is politikai: Hszi elárulása.”
Hasonlóan gondolja Dennis Wilder, a Georgetown Egyetem professzora és a CIA korábbi Kína-elemzője is. „Nem a korrupcióról vagy titkok kiszivárogtatásáról van szó, hanem egy tábornokról, aki túl erőssé vált”.
A The Wall Street Journal névtelen forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy Csangot azzal vádolják, pénzért cserébe befolyásolt katonai előléptetéseket, valamint nukleáris titkokat szivárogtatott ki az Egyesült Államoknak. Utóbbinak azonban nem sok alapja lehet.
Csang 2024-ben Sullivannel valóban tárgyalt nukleáris kérdésekről Pekingben, de ezen 20 másik kínai katonatiszt is részt vett, és mindenről csak általánosságban esett szó. „Ez nem tartozott a megbeszélés fő témái közé” – szögezte le Sulliven.
– mondta Deng Yuwen, egy kínai pártlap korábbi, ma már az Egyesült Államokban élő szerkesztője.
A Diplomat című lap szerint a kínai hadsereg vezetésének instabilitása olyan szintet ért el, amilyenre a Kulturális Forradalom fénykora óta nem volt példa. A januári események vízválasztónak számítanak a hadsereg történetében, mivel a Központi Katonai Bizottság csak névleg maradt kollektív döntéshozó szerv, a vezérkari főnöki poszt pedig a kaotikus időszak óta először maradt betöltetlen.
Drew Thompson, a Pentagon egykori tisztviselője szerint Csang kiesése nagy veszteség a Nyugat számára is. Ő ugyanis magabiztos és kíváncsi volt. „Nem félt külföldiekkel beszélni, ellentétben más magas rangú tisztekkel, akik gyakran féltek vagy képtelenek voltak erre.”
A Reuters arra emlékeztet, hogy a tábornok leváltása egy kulcsfontosságú amerikai válságkezelő csatornát is elvág. Ő volt ugyanis az egyik legmagasabb szintű, működő kapcsolat Peking felé, miután Kína 17 hónapra gyakorlatilag minden katonai kommunikációt megszakított Nancy Pelosi 2022-es tajvani látogatása után.
„Azt hiszem, objektíven fel tudta mérni az amerikai és tajvani katonai képességeket, és el tudta magyarázni Hszi Csin-pingnek, hogy egy Tajvan elfoglalására irányuló hadműveletnek mekkora katonai kockázatai és költségei lennének. Aggódom a következmények miatt, ha Csang Ju-hszián kívül valaki más ad katonai tanácsot Hszi Csin-pingnek.”