Kicsapták a gimiből, mert pornózott, egy élő csirkeszívet játszott a színpadon, és röhögés miatt rúgták ki egy forgatásról – 35 érdekesség a 70 éves Willem Dafoe-ról
1. William J. Dafoe néven született 1955. július 22-én a wisconsini Appletonban.
2. Angol, francia, német, ír, észak-ír, skót és svájci-francia ősökkel rendelkezik. Sok elődje Kanadában élt.
3. Nyolc testvér közül ő a második legfiatalabb. Öt nővére van, Diane, Jane, Nancy, Barbara és Sarah, valamint két fivére, Richard és Donald. Donald Dafoe egyébként elismert transzplantációs sebész.
4. A wisconsini Appletonban található Appleton East gimnáziumban tanult és érettségizett, ahol még egyébként Billy néven ismerték.
6. Elmondása szerint az öt nővére nevelte fel, mert az apja, Dr. William Alfred Dafoe sebész volt, az anyja, Muriel pedig nővér, és együtt dolgoztak, így egyiküket sem látták sokat.
7. 12 éves korában ott volt ő is a Dallas Cowboys és a Green Bay Packers között 1967-ben megrendezett NFL bajnoki döntőn, amely Ice Bowl néven vált ismertté, és az amerikai profi futball történetének egyik leghíresebb mérkőzése.
8. Gyerekként a szexszimbólum Raquel Welch-ért volt oda a leginkább.
9. Egy ízben kicsapták a középiskolából, mert részt vett egy felnőtt film forgatásán. „Csak egy fiatal srác voltam Wisconsinban, bármit megtettem volna, hogy elkerüljek onnan” – nyilatkozta erről később.
10. Saját beszámolója szerint az öt nővére világosította fel őt 6 éves korában: „A nővéreim állandóan a szexről beszéltek. Olyan dolgokat mondtak nekem, amiket kisgyerekként nem akartam hallani. Emlékszem, az egyikük 6 éves koromban a fellációról és a cunnilingusról beszélt. Azt mondtam: »Csak a mocskos emberek csinálnak ilyet, ugye?«, ő meg csak nevetett. Amikor a barátaimnak elmondtam, amit a madarakról és a méhekről tudtam, elpáholtak, mert undorítónak találták.”
11. A színészkedés előtt díszleteket épített, amikor a Theatre X nevű kísérleti színi csoporttal dolgozott Milwaukee-ban, mielőtt 1976-ban New Yorkba költözött, ahol a Wooster Groupnál kezdett játszani, amellyel Amerika- és világszerte turnézott.
12. Egyszer egy élő csirkeszívet játszott a színpadon, méghozzá a The Cocktail Party című darabban 1978-ban, és valószínűleg ez még az egyik legvisszafogottabb szerepe volt a hírhedt színházi társulatban, a Wooster Groupban.
13. Michael Cimino rendező kirúgta őt westerneposzából, A mennyország kapuja (1980) című filmből, mivel a forgatás során hangosan nevetett az egyik stábtag viccén. A nyolc hónapos munkálatoknak így csak az első három hónapjában vett részt, de végül nem tüntették fel sehol a stáblistán. A film a bemutatása után hatalmasat bukott a mozikban.
14. Esélyes volt Joker szerepére az 1989-es, Tim Burton-féle Batman: A denevéremberben, de végül Jack Nicholson kapta meg a szerepet.
16. 24 órán át delíriumban volt, miután sárgalázat kapott A szakasz (1986) forgatásán.
17. A Pókember (2002) című filmben a legtöbb kaszkadőrmutatványt ő maga végezte a Zöld Goblin siklóján. Tehát amikor a karakter mozog a gépen, az nem számítógépes animáció, szinte mindig maga Willem látható.
18. Ő az egyetlen színész, akit egy vámpír szerepéért Oscar-díjra jelölték, méghozzá A vámpír árnyéka (2000) című filmben Max Schrek karakteréért.
19. Lou Reed 2003-as albumán, a The Ravenen is hallható a hangja. Ezen az albumon Edgar Allan Poe verseinek átírt változatát adja elő.
20. Összesen nyolc, a legjobb film kategóriájában Oscar-díjra jelölt filmben játszott, ezek a következők: A szakasz (1986), Lángoló Mississippi (1988), Született július 4-én (1989), Az angol beteg (1996), Aviátor (2004), A Grand Budapest Hotel (2014), a Rémálmok sikátora (2021) és a Szegény párák (2023). A szakasz és Az angol beteg meg is kapták a fődíjat.
21. A New York Times 2020. november 25-i számában a XXI. század 25 legnagyobb színészei közé sorolták őt.
22. Szóba került Dennis Hopper szerepére (Frank Booth) is a Kék bársony (1986) című David Lynch-filmben is.
23. Végül aztán bekerült egy Lynch-filmbe, a Veszett a világba (1990), amelynek az egyik próbáján (abban a jelenetben, amikor Dafoe karaktere meg akarja erőszakolni Laura Dernét) játékosan elénekelte néhány sorát. Lynch-nek ez nagyon tetszett, és azt akarta, hogy Dafoe a forgatáson is énekelje el a szövegét, az ötlet azonban végül nem valósult meg.
24. Bizonyos statisztikák szerint ő az a mainstream színész (talán Sean Bean mellett), aki a legtöbb halált játszhatta el a filmvásznon.
26. 1977-től 27 éven át élt élettársi kapcsolatban Elizabeth LeCompte színházi rendezővel és színésznővel, aki a Wooster Group tagja és direktora is volt. LeCompte-tól született egy Jack nevű fia, 1982-ben.
27. 2004-ben ismerte meg a nála 20 évvel fiatalabb olasz rendező-író-színésznőt, Giada Colagrandét, akit 2005-ben feleségül vett (Dafoe 50, Colagrande 30 éves volt akkor). Azóta is együtt vannak, és felváltva élnek Rómában, New Yorkban és Los Angelesben.
28. Folyékonyan beszél olaszul.
29. Felajánlották neki Ethan Roark szenátor szerepét a Sin City: A bűn városa (2005) című filmben, de végül Powers Boothe kapta meg a karaktert.
30. Eddig összesen négy alkalommal jelölték színészi Oscar-díjra: A szakaszért (1986), A vámpír árnyékáért (2000), a Floridai álomért (2017) és a Van Gogh az örökkévalóság kapujábanért (2018), de egyiket sem tudta díjra váltani.
31. Azért volt néhány rossz szerepvválasztása is, amelyekért kijutott neki például két Arany Málna-jelölés: az 1993-as A tanú testéért és az 1997-es Féktelenül 2: Teljes gőzzelért.
32. Hosszú ideje ashtanga vinyasa jógát gyakorol.
33. Lars von Trier rendezőnek ki kellett vágnia Dafoe férfiasságát az Antikrisztus (2009) című filmjéből, mivel állítása szerint „túl nagy volt és zavaró”.
35. 2024. január 8-án csillagot kapott a Hollywoodi Hírességek Sétányán, a Hollywood Boulevard 6284. szám alatt. A ceremónián Patricia Arquette és Pedro Pascal voltak a vendégszónokok.
