Megkezdték az első hatszáz űrturista kiképzését: ez vár majd rájuk a világűrben
Az űrturizmus szinte már csak egy karnyújtásnyira van, ezt bizonyítja az is, hogy a Virgin Galactic elindította kiképzőprogramját űrturisták számára. Azokból pedig nincsen hiány, már 600-an kifizették a 200 ezer fontos (kb. 78 millió forintos) űrhajó-jegyet, a várólistán pedig további 3000 érdeklődő van.
Az Astronaut Readiness Programme névre keresztelt tanfolyammal az űrturisták fizikai és elméleti alapkiképzést kapnak ahhoz, hogy felmehessenek a világűrbe. A fejtágítást az Under Armour ruházati cég baltimore-i székházában tartják, az Under Armour is támogatja ugyanis a projektet: ők gyártják azt a speciális ruházatot, amelyben a turisták felmennek majd az űrbe.
A résztvevőknek nem lesz túl sok idejük a felkészülésre:
a Virgin Galactic már a jövő év derekán szeretné indítani első űrhajóját, a SpaceShipTwo-t a turistákkal a fedélzeten.
A Virgin Galactic űrutazása azonban nem a szó szoros értelmében vett űrutazás, "csak" űrugrás: egy speciálisan kifejlesztett repülőgépről indul majd a saját rakétahajtóművel rendelkező SpaceShipTwo, amely 100 kilométeres magasságig emelkedik. A Nemzetközi Asztronautikai Szövetség szabályai szerint épp ilyen magasban kezdődik a világűr, ám az amerikai funkcionalista nézetek szerint már 80 kilométertől is úgy jegyzik be az utasokat, mint a világűrt megjárt egyéneket.
A cég turistái tehát el fogják érni ezt a magasságot, ahonnan már láthatják a világűr sötétjét, és a súlytalanság állapotát is megtapasztalják.