„Engedéllyel” lépett félre a házasságában, 16 évben lett a világ leggazdagabb embere, és magát autistának vallja – Bill Gates 70 éves
William Henry Gates (harmadik e néven) 1955. október 28-án született Seattle-ben id. William H. Gates (1925-2020) és Mary Maxwell Gates (1929-1994) egyetlen fiaként, egy Libby nevű húga született még. Az apja neves ügyvéd volt, anyja pedig a First Interstate BancSystem és a United Way of America igazgatótanácsának tagja. A család Seattle Sand Point nevű negyedében élt egy olyan házban, amelyet egy ritka erős tornádó rongált meg, amikor Bill még csak 7 éves volt. Gyerekkorában a szülei azt akarták, hogy jogi pályára menjen. Bill a korához képest alacsony volt, és az iskolában sokat piszkálták az iskolatársai.
13 éves volt, amikor beiratkozott a Lakeside Prep School nevű magánsuliba. Nyolcadik osztályos korában az iskola vásárolt egy Teletype Model 33 ASR terminált és használati időt a diákok számára egy General Electric (GE) számítógépen. Gates ekkor kezdett érdeklődni kezdett a GE rendszer BASIC nyelven történő programozása iránt, olyannyira, hogy a matematikaórái alól is felmentették, hogy az érdeklődésének hódolhasson.
Gatest lenyűgözte a gép és az, hogy mindig tökéletesen végrehajtotta a szoftverkódot. Hamarosan a Computer Center Corporationnál (CCC) kezdett el dolgozni, egy helyi (seattle-i) vállalkozásnál, amely számítógéphasználati időt kínált a felhasználóknak (akkor még nem voltak személyi számítógépek). Billt egyébként egy rövid időre el is tiltották néhány társával együtt a CCC-től, mert olyan kódsorokat csempésztek be, amelyekkel hosszabb ingyenes használati időt biztosíttak maguknak a gépeken.
A hatalmas mikrogépek
1973 őszén aztán felvételt nyert a Harvard Egyetemre, de nem fejezte be az egyetemi tanulmányait. 1975 januárjában ő és gyermekkori barátja, a szintén zseniális programozó Paul Allen Albuquerque-be, Új-Mexikóba költöztek, hogy a Micro Instrumentation and Telemetry Systems, Inc. (MITS) nevű vállalatnál dolgozzanak, amely akkoriban kezdte el gyártani a PC-ket (személyi számítógépeket). Gatesnek sikerült meggyőznie a vezetőséget, hogy ő és Allen képesek szoftvereket írni az új hardverhez. Ez a munkájuk viszont nem tartott sokáig, mivel még ugyanebben az évben Gates és Allen megalapították saját cégüket, amelyet a „mikroszámítógép” és a „szoftver” szavak összepasszintásával neveztek el, és amely ma Microsoft néven ismert.
A Microsoft 1979-ben Bellevue-be, Washington államba költözött, és 1980-ban megállapodást kötött a technológiai óriás IBM-mel, hogy operációs rendszert fejlesszen a vállalat első, fogyasztóknak szánt PC-jéhez. Az MS-DOS 1.0 a következő év nyarán jelent meg.
Aztán, mindössze négy évvel később, 1985-ben a Microsoft kiadta a ma már elkerülhetetlen Windows nevű operációs rendszer első verzióját. Ettől kezdve néhány évente új Windows-verziók jelentek meg, majd a rendszer annyira dominánssá vált, hogy a világ számítógépeinek közel háromnegyede Windowst futtatott. Paul Allen egyébként még 1983-ban egészségügyi okokból távozott a Microsofttól (bár még további 25 évig élt), míg Gates egészen 2008 nyaráig a vállalat vezérigazgatója maradt, ekkor ugyanis, 53 éves korában önként lemondott a cég vezetői posztjáról, amit ő épített fel, és amely ugyanabban az évben több mint 60 milliárd dolláros bevételt ért el.
Milliárdok nemes célra
Amikor Bill Gates lemondott a Microsoft vezérigazgatói posztjáról, a Bill és Melinda Gates Alapítvány társalapítójaként lépett színre, amely jótékonysági szervezetet ő és akkori felesége, Melinda Gates alapítottak 2000-ben. Ez egy globális hatókörű nonprofit szervezet, amely jelentős nyereséget termel, nem kis részben a Microsoft-részvényeinek köszönhetően.
Az alapítvány jelenleg több mint 75 milliárd dolláros vagyonnal rendelkezik, és csak 2024-ben 8,6 milliárd dollárt fordítottak jótékony célokra. Bill Gates maga becslések szerint több mint 36 milliárd dollárt adományozott az alapítványnak a saját vagyonából.
Megcsalási engedély?
Bill Gates 1994. január 1-én vette feleségül Melinda Ann Frenchet Hawaii egyik szigetén (Lanai,). A közös munka során ismerkedtek meg, mivel Melinda a Microsoft alkalmazottja volt. 1996-ban aztán otthagyta a céget, hogy a családjára és a nemsokára beinduló jótékonysági munkára koncentrálhasson. Három gyermekük született: Jennifer 1996-ban, Rory John 1999-ben, Phoebe pedig 2002-ben. Bill és Melinda azonban nem maradtak együtt, 27 év házasság után, 2021. augusztus 2-án váltak el. A szakításnak több oka is volt, az egyik állítólag, hogy Gates minden évben egy hétvégét az exbarátnőjével, Ann Winbladdal töltött (és valószínűleg fizikai kapcsolatuk is volt, bár ezt mindig tagadták). Állítólag ez egy olyan megállapodás volt, amelyet Melinda hallgatólagosan jóváhagyott, bár nem örült neki.
Melinda Gates számára további problémát jelentett Bill rendszeres kapcsolata pénzember Jeffrey Epsteinnel, az elítélt szexuális bűnözővel és emberkereskedelemmel vádolt személlyel, aki 2019-ben öngyilkos lett New York-i börtöncellájában. Gates jelenleg Paula Hurddel van kapcsolatban, aki 1962-ben született, vagyis hét évvel fiatalabb nála. Hurdnek, aki korábban az Oracle Corporation néhai társelnök-vezérigazgatójával, Mark Hurddel volt házas, két felnőtt lánygyermeke van, és elsősorban nagyszabású jótékonysági rendezvények koordinálásával és tervezésével foglalkozik. Gates és Hurd kapcsolatáról 2023 eleje óta tudni, de csak a következő év áprilisában jelentek meg együtt először egy nyilvános eseményen.
Könyvek, kocsik
Gates amúgy imádja a könyveket, lelkes olvasó, a hatalmas otthoni könyvtárának mennyezetére pedig például A nagy Gatsby című regényből származó idézetet vésetett. Állítása szerint évente akár 50 könyvet is elolvas.
Sok más milliárdoshoz és techmogulhoz hasonlóan autókat gyűjt, a washingtoni otthonában egy 23 autó befogadására alkalmas garázs áll rendelkezésére. Gyűjteményében egyaránt megtalálhatók csúcskategóriás sportautók és luxusjárművek. Emellett szeret bridzsezni, golfozni és teniszezni, 2025-ben, a Source Code című könyvében pedig leírta, hogy szerinte ő autista.
A vagyon
Gates számos ingatlannal rendelkezik az Egyesült Államokban, valamint mintegy 275 000 hektár mezőgazdasági területtel (összehasonlításképpen: New York City öt kerülete összesen „csak” 193 700 hektárt foglal el). „Az Egyesült Államok mezőgazdasági területeinek kevesebb mint 1/4000-ét birtokolom. Azért fektettem be ezekbe a farmokba, hogy termelékenyebbé tegyem őket, és több munkahelyet teremtsek. Nincs ebben semmi nagy terv – valójában ezeket a döntéseket egy professzionális befektetői csapat hozza meg” – nyilatkozta erről.
A nettó vagyona a piacok emelkedésével és esésével naponta több millióval változhat, de a Bloomberg Billionaires Index szerint általában 160 milliárd dollár körül mozog. Ezzel jelenleg nincs a 10 leggazdagabb ember között sem.
Ma Bill Gates fő ingatlana egy 66 000 négyzetméteres kastély Medina városában, Washington államban, Seattle-től keletre. Az építkezés hét évig tartott, és hat konyha, valamint 24 fürdőszoba található benne. Emellett pedig egy 230 négyzetméteres edzőterem is, mivel Gates szilárdan hisz a testmozgás előnyeiben. Állítólag minden nap legalább egy órát edz, fut, úszik, teniszezik, vagy erősítő edzést végez, sőt, rajong a pickleballért is.
Ha pedig valaki ennyire gazdag, és ennyire szem előtt van, arról rengeteg összeesküvés-elméletet gyártanak. Az egyik ilyen például, hogy ő akart a Covid-19-vakcinákkal mikrochipeket beültetni az emberekbe. Egy másik szerint meg akarta szüntetni az amerikai szarvasmarhaipart, és helyette arra akarta kényszeríteni az embereket, hogy rovarokat egyenek, illetve hogy egy Gates által támogatott alap új módszert fejlesztett ki a bébiétel előállítására, s ez országos bébiételhiányhoz vezetett. Természetesen semmiféle bizonyíték nincs ezekre a konteókra.
