Távozik a sokszoros világbajnok Forma-1-es csapat kulcsembere
Vége egy korszaknak Milton Keynesben: a Red Bull csapat kedden megerősítette, hogy a 82 éves Helmut Marko az év végén távozik a motorsport-tanácsadói posztról. Húsz év után zárul le az a fejezet, amelyben a Red Bull Junior Program a modern Forma–1 legnagyobb neveit termelte ki, Sebastian Vetteltől Max Verstappenig.
A csapat közleménye szerint Marko döntése személyes mérlegelés eredménye, amelyet a világbajnoki cím hajszálon múlt elvesztése érlelt meg benne.
„Hat évtizede vagyok a motorsportban, és a Red Bullnál eltöltött több mint húsz év rendkívüli és rendkívül sikeres utazás volt. A világbajnoki címről való hajszálon múlt lemaradás idén mélyen megérintett, és egyértelművé tette számomra, hogy most jött el a megfelelő pillanat, hogy lezárjak egy nagyon hosszú, intenzív és sikeres fejezetet”
– nyilatkozta Helmut Marko. A Red Bull felsővezetése sajnálattal vette tudomásul a döntést. „Helmut megkeresett azzal a kívánsággal, hogy az év végén fejezze be motorsport-tanácsadói szerepét. Mélyen sajnálom a döntését, távozása egy rendkívüli korszak végét jelenti” – közölte Oliver Mintzlaff, a Red Bull vállalati projektekért és befektetésekért felelős vezérigazgatója.
Marko távozása egy teljes vezetői sorcsere utolsó eleme. A folyamat Adrian Newey, a legendás tervezőmérnök kiválásával kezdődött, aki 2025 első negyedévében hagyta el a csapatot. Ezt követte a drámai fordulat július 9-én, amikor Christian Hornert, a csapatot megalapítása óta vezető csapatfőnököt azonnali hatállyal menesztették, helyét pedig Laurent Mekies vette át. Marko visszavonulásával a „régi gárda” utolsó ikonikus alakja is elhagyja a csapatot két naptári éven belül.
Max Verstappen, a csapat négyszeres világbajnoka az X-en reagált a hírre:
A személycserék egybeesnek a Red Bull történetének legnagyobb technikai váltásával. 2026-tól a csapat a Forddal közösen, Red Bull Ford Powertrains néven saját fejlesztésű erőforrással áll rajthoz.
Helmut Marko öröksége elsősorban a pilótaprogramban él tovább. Irányítása alatt húsz versenyző jutott el a Forma–1-ig, köztük Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz és Verstappen. A Red Bull mindeközben nyolc egyéni és hat konstruktőri világbajnoki címet szerzett. A program legutóbbi felfedezettje, Arvid Lindblad 2026-ban már a rajtrácson lesz. Laurent Mekies, a Red Bull Racing új vezérigazgatója és csapatfőnöke így nyilatkozott: „Nagyon szomorú hír, hogy Helmut távozik tőlünk. Távozása űrt hagy maga után, és nagyon hiányozni fog.” Sebastian Vettel néhány hete elmondta, hogy bár beszélt Markóval egy lehetséges utódlásról, szerinte a tanácsadó pótolhatatlan.
Egyelőre meg nem erősített pletykák szerint más változásra is számítani lehet. Az olasz és a brit sajtó egy része szerint csak idő kérdése, hogy bejelentsék: csapaton belül más feladatot kap Verstappen versenymérnöke. Az olasz származású brit Gianpiero Lambiase hangját sokszor hallani a közvetítésekben, összeszokott párost alkotnak a négyszeres világbajnok hollanddal.