Serena Williams számára a New Yorkban zajló nyílt teniszbajnokság, a US Open harmadik fordulója jelentette a végső búcsút a tenisztől, miután Ajla Tomljanovic három szettben is legyőzte őt. A sportág legendája utolsó meccsét követően könnyes szemekkel mondott köszönetet mindazoknak, akik közrejátszottak sikerében.

Az amerikai klasszis nagyságát mi sem mutatja jobban, minthogy nemcsak a tenisz- de az egész sportvilág reagált visszavonulására a közéleti szereplőkkel egyetemben. Íme ezekből néhány.

A 22-szeres Grand Slam-győztes teniszező Rafael Nadal:

"Rengeteg ember számára jelent inspirációt. Nagyon sokat adott a tenisznek, szerencsések vagyunk, hogy ilyen hosszú időn át ilyen nagyszerű nagykövetünk volt. Megérdemli, hogy most azt csinálja, amihez kedve van. Minden jót kívánok neki és remélem, még találkozunk."

Michael Phelps 23-szoros olimpiai bajnok úszó:

"Elképesztő élmény volt Serenát látni, nemcsak abban, ahogy megváltoztatta a teniszt, de ami még fontosabb, ahogy segítette a következő generáció kibontakozását. Az eredményei önmagukért beszélnek, de amit a legjobban szeretek benne, az az, hogy soha nem adja fel. A pályán és azon kívül is elkötelezett. Nagyszerű példa mindannyiunk számára."

Billie Jean King, volt világelső teniszlegenda:

"Hihetetlen pályafutása nyomot hagy a tenisztörténelemben. De lehet, hogy később még nagyobb hatással lesz a sportágra. Köszönöm, Serena, az utazásod folytatódik."

LeBron James négyszeres NBA-győztes kosárlabdázó:

"Minden idők legjobbja vagy. Amit a sportért és a nőkért tettél, az példátlan. Megtisztelő volt követni az utadat, látni, ahogy minden célodat eléred, ahogy rekordokat döntesz, látni a nagyszerűségedet a pályán és azon kívül."

Tiger Woods, a világ legismertebb golfozója:

"Serena, te vagy a legnagyszerűbb a pályán és azon kívül is. Köszönjük, hogy mindannyiunkat inspiráltál abban, hogy kövessük az álmainkat. Szeretlek, kishúgom!"

Ajla Tomljanovic, aki legyőzte Serenát:

"Nagyon sajnálom, hiszen ugyanannyira rajongok Serenáért, mint a szurkolók. Amit a teniszsportért - így értem is tett - az elképesztő. Soha nem gondoltam volna, hogy lehetőségem lesz az utolsó meccsén játszani azok után, hogy annyi döntőben csodáltam a játékát. Ez tehát egy szürreális pillanat a számomra. Azt hittem, legyőz, egészen az utolsó pillanatig azt gondoltam, hogy meg tudja fordítani a meccset, még akkor is, amikor a döntő szettben 5:1-re vezettem. Ő minden idők legjobbja."

Roxane Gay írónő:

"Semmi, csak hatalmas tisztelet Serena Williams iránt. A végsőkig küzdött, és meg kellett küzdenie ellenfelével a győzelemért. Egy bajnok. Minden idők legnagyobbja. Egy legenda, aki hihetetlenül érdekessé tette a teniszt évtizedeken át."

Michelle Obama, Barack Obama volt amerikai elnök felesége:

"Milyen szerencsések voltunk, hogy láthattuk, ahogy egy fiatal lány Comptonból felnőve minden idők egyik legnagyobb sportolójává válik. Büszke vagyok rád, barátom – és alig várom, hogy lássam, miként változtatod meg az életeket a tehetségeddel."

Természetesen számos rajongói is élteti most Williamset, a közösségi oldalakat elleptek a búcsúzó posztok.