Alfonzó a „Hortobágy legyőzhetetlen bikájaként” lépett porondra Európa és Észak-Afrika cirkuszaiban és mulatóiban
114 éve született Budapesten Alfonzó, polgári nevén Markos József. Ha létezik a magyar humorban olyan mondat, amely egyszerre idéz meg egy komikus figurát és egy egész nemzet huszadik századi történelmét, az az övé: „Ide figyeljenek, emberek!”. A szállóigévé vált köszönés mögött nem egy poén, hanem egy fogadalom állt: a munkaszolgálat poklában egy emberséges keretlegény szólította meg így a foglyokat, és a fiatal artista megfogadta, ha túléli, ezzel a mondattal köszönti majd a közönségét. A gesztus, amely a színpadon a figyelemfelkeltés eszköze lett, a valóságban a túlélés és az emberség szimbóluma volt.
A humor nála nem pusztán tehetség, hanem kőkemény mesterség és tartás volt.
A pálya a családi baromfiüzletben és egy autószerelő-műhelyben indult. Markstein Józsefként látta meg a napvilágot, ikertestvére, Árpád csecsemőkorában elhunyt. Az iskolával hadilábon állt, a fizikai munka viszont korán a vérébe ivódott. Hamar beszippantotta a pesti Angol Park és a varieték világa, ahol a test és a játékosság végleg egybekovácsolódott.

A húszas évek végétől Joe Stan néven járta a világot, mint artista és pankrátor.
bejárta Bulgáriát, Egyiptomot, Szudánt és Libanont. Ezek a vándorévek nemcsak színpadi rutint adtak neki, hanem egy olyan nemzetközi, soknyelvű közeg tapasztalatát, amely később a paródiáinak univerzális gesztusaiban csapódott le. Nem kellett érteni a nyelvet, amit karikírozott, mert a mozdulatai mindenki számára egyértelműek voltak. A világszínpadon szerzett tapasztalatát azonban a történelem írta felül.
A második világháború alatt egy rendelet megtiltotta az angol és francia hangzású művésznevek használatát, így a Joe Stan név a múlté lett. A magyar kabaré egyik legikonikusabb alakja egy spanyol király halálhíréből merített ihletet: a rádióban hallotta, hogy elhunyt XIII. Alfonz, és 1941-től Alfonzóként lépett fel.
és ekkor született meg a már említett, legendás köszönésének ígérete is. A háború után újult erővel vetette bele magát a pesti éjszakába. A Royal Revü, a Kamara Varieté és a Moulin Rouge színpadai után a Vígszínházban is feltűnt, majd 1951-től a Vidám Színpad meghatározó tagja lett. A színpadi rutin a televízió megjelenésével új nyelvet tanult. 1969-ben Érdemes Művész címmel ismerték el munkásságát, hetvenedik születésnapján pedig a Munka Érdemrend arany fokozatát vehette át.
A televízió országosan ismertté tette, ikonikus számai beégtek a kollektív emlékezetbe. A „Ványadt bácsi” című Csehov-paródiában a nagy orosz lélek fájdalmas pátosza egyetlen mozdulattal vált nevetségessé és szánalmassá. Komolyzenei karikatúrái, amelyekben a pálcáját lengető karmestert vagy a barokk vonósnégyes manírjait figurázta ki – sokszor fiával, Markos Györggyel közösen –, a komolyzene pátoszának udvarias, de kíméletlen kipukkasztásai voltak. A televíziós etűdök és reklámok jelmondatai szállóigévé váltak: „Megvette már az e hetit?”, „Van egy fölösleges százasa?”.
Csukás István 1973-as regényéből, a Keménykalap és krumpliorrból 1974-ben készült tévésorozat. Bagaméri, az elátkozott fagylaltos szerepére eredetileg Major Tamást kérték fel, de végül Alfonzó kapta meg.

A rendező, Bácskai Lauró István hagyta, hogy a színész bevigye a karakterbe artistamúltját és pantomimes tudását, így a figura több lett egy egyszerű negatív hősnél. Az ő Bagamérije egy esendő, groteszk művész, akinek a fináléban is kiemelt szerep jutott. A sorozat és a belőle készült moziváltozat nemzetközi sikert aratott, a figura pedig önálló életre kelt. Csukás István később így emlékezett:
A siker mögött kőkemény műhelymunka állt. A hetvenes években az Állami Artistaképző Intézetben tanította a bohócmesterséget, és rendszeresen visszatért a Fővárosi Nagycirkusz porondjára is. A szakmai szigor a magánéletében is jelen volt. Fia, Markos György visszaemlékezései egy olyan apáról tanúskodnak, aki a teljesítményben hitt, nem a kivételezésben.
– idézte apja szavait a Színház.hu-n. Ez a puritán profizmus mély sebeket is hordozott. Felesége, Weisz Anna 1975-ös halála után hosszú időre magába zárkózott. A róla szóló anekdoták szerint halála előtt fiának csak ennyit mondott: „Ne csinálj pánikot.” - mesélte Markos György a Vaskarika.hu portálnak. 1987. május 31-én, 75 évesen hunyt el.
A kultuszát gyakran mítoszok veszik körül. A kedves családi tréfa, miszerint szökőnapon született, a mai napig tartja magát, de a hivatalos dokumentumok szerint a születésnapja február 28-án van. Művészete a magyar humor térképén különleges helyet foglal el. Kornis Mihály író klasszikus mondata szerint: „Hofi előtt úgy hat, mint Aiszkhülosz Szophoklész előtt.” Ez a hasonlat nem rangsort állít, hanem rámutat, hogy Alfonzó alapokat teremtett. Humora nem avult el, mert a gesztusnyelv, az időzítés és a karakterparódia időtlen.
