Hamarosan visszafordítható lesz az agy öregedése idegtudósok szerint
A Psychology Today az öregedés megfordításának fontos mérföldköveiről ír cikkében. A szerző a múlt héten megkérdezte bátyját, Billt, aki molekuláris biológus és a regeneratív orvoslás területének alapítója, hogy élhetünk-e valaha jóval hosszabb ideig, mint az eddig meghatározott 120 év. Bill azt válaszolta, hogy a jelenlegi regeneratív orvoslási technikákon alapuló jóslások egy nap lehetővé teszik, hogy sokan elérjük a 120-as éveket - az emberi élettartam jelenlegi felső határát -, de ennél tovább élni nagy kihívást jelentene, mivel agyunkban rendkívül nehéz visszafordítani az öregedéssel járó kérlelhetetlen neuronális romlást.
De néhány vakmerő neurológus vizsgálja, hogyan lehet nemcsak lassítani, hanem ténylegesen visszafordítani az agy öregedését, ami felveti annak lehetőségét, hogy néhányan közülünk megünnepelhetik a 120. születésnapunkat, úgy, hogy mentális képességeik épek maradnak.
Ez az izgalmas munka nagyjából három kategóriába sorolható: az öregedő agy hanyatlásának megállítása, a neuronok növekedésének újraindítása és új sejtek bejuttatása az elveszett neuronok helyettesítésére.
Dr. Peter Walter, a San Francisco-i Kaliforniai Egyetem molekuláris biológusa felfedezte, hogy az agyszövet rutinszerűen érzékeli, ha egyes neuronok bajban vannak, például vírusfertőzésekkel, és az Integratív Stressz Válasz (ISR) nevű mechanizmuson keresztül aktívan elnyomja a gyengélkedő neuronok aktivitását (fehérjeszintézisét), hogy megakadályozza őket az agyműködés további megzavarásában. Ahogy öregszünk, és az agyi neuronok romlanak, például gyulladással, az ISR aktivitás növekszik, elnyomva egyre több idegi funkciót. Walter és munkatársa, Dr. Susanna Rosi nemrégiben azt találták, hogy az ISR aktivitás gátlása (amely maga is gátolja az agy működését) meglepően gyorsan visszafordíthatja a kognitív hanyatlást a régi egerekben.
A kognitív képességek szinte azonnali javulása azt jelenti, hogy az életkorral összefüggő mentális hanyatlás nem teljes mértékben a neuronok halálának vagy más állandó veszteségeknek köszönhető, hanem részben az aktív, reverzibilis anyagcserefolyamatoknak. A San Francisco-i Kaliforniai Egyetem tudósai úgy véli, hogy az olyan kezelések, mint az ISR-gátlók, egy nap helyreállíthatják az olyan funkciókat, amelyek nemcsak az öregedéssel, hanem stroke és traumák által is elveszhetnek.
Dr. Saul Villeda (szintén a San Francisco-i Kaliforniai Egyetem) nemrégiben felfedezte, hogy a felnőtt agyak – még az idősek is – valójában rutinszerűen új neuronokat termelnek az agy néhány részében (neurogenezis), például a hippokampuszban. Azt kutatva, hogy az agy egyes részei miért regenerálódnak, miközben mások nem, Dr. Villeda csapata számos marker molekulát fedezett fel, például a fiatal vérben található vegyületeket, amelyek „becsaphatják" a régi neuronokat újak létrehozására – még azokban az agyi régiókban is, ahol általában nincs felnőtt neurogenezis. Ezek a molekulák segítenek az újonnan kialakult felnőtt sejteknek a dendritek és axonok kialakulásában is. Az ilyen fiatalító molekulákkal kezelt idősebb állatok valóban javulást mutattak a kognitív funkciókban.
A Dr. Walter laboratóriumában végzett kutatás azt sugallja, hogy az agy öregedése lelassulhat vagy visszafordítható azáltal, hogy az agyszövetet természetellenes, fiatalító cselekmények végrehajtására sarkalljuk.
A kínai Zhejiang Egyetem Orvostudományi Karának tudósai szintén előrelépést értek el az őssejtek befecskendezésével és a sejtek sérült régiókba való juttatásával. Még nem világos, hogy ez az új technika mennyi elveszett funkciót képes helyreállítani, de az idegtudósok remélik, hogy egy nap segíthet csökkenteni a kognitív és motoros hiányokat a neurodegeneratív olyan betegségekben, mint például a demencia vagy a Parkinson-kór.
Bár nem világos, hogy az agy öregedésének lassítására vagy visszafordítására irányuló három stratégia mindegyike mikor válik reális terápiává az agy regenerálásában és fiatalításában, úgy gondolom, hogy legalább néhányan közülünk, akik ezt a cikket olvassák, ezeknek a technikáknak és a regeneratív orvoslás egyéb fejlődésének eredményeként képesek lesznek újraolvasni ezt a cikket, friss elmével megérteni, 100 év múlva - zárja sorait a szerző.
