Több halálos fenyegetést is kapott a Harry Potter-sorozat új Pitonja
„Mondj fel, különben megöllek” – ilyen és ehhez hasonló, egészen döbbenetes üzeneteket kapott Paapa Essiedu, miután kiderült, hogy ő játssza Perselus Piton professzort a készülő Harry Potter-sorozatban. A színész a The Sunday Timesnak adott interjúban beszélt először a nyilvánosságnak arról, hogy a szereposztás bejelentése után valóságos gyűlöletcunami zúdult rá. Egyes üzenetek odáig mentek, hogy
Bár Essiedu nem tartja valószínűnek, hogy a fenyegetéseket valóra is váltanák, elismerte, hogy a helyzet lelkileg megviseli.
A botrányos ügyben megszólalt a filmsorozat egykori sztárja, a Lucius Malfoyt alakító Jason Isaacs is, aki élesen elítélte a támadásokat és védelmébe vette Essiedut. „Paapa Essiedu életem egyik legjobb színésze” – jelentette ki, majd a gyűlölködőkről hozzátette: „Amit művelnek, az rasszizmus.” Isaacs szerint a kritikusok el fognak hallgatni, amint meglátják Essiedu alakítását. „Remélhetőleg lenyelik a nyelvüket – tudják, a ‘digitális’ nyelvüket –, amikor látják, mit csinál a vásznon.”
Korábban maga a Harry Potter-könyvek írója, J. K. Rowling is állást foglalt egy, a színésszel kapcsolatos vitában. Akkor arról volt szó, hogy Essiedu transzjogi nézetei miatt rúgják ki a produkcióból, de Rowling ezt elutasította. „Nincs hatalmam kirúgni egy színészt a sorozatból, és ha lenne, akkor sem tenném” – szögezte le.
A vita hátterében az áll, hogy a rajongók egy része nem tudja elfogadni a fekete bőrű színészt a karakter bőrében. Míg sokan rasszista indíttatásúnak tartják a kritikákat, az ellenzők egy része azzal érvel, hogy a karakter bőrszíne megváltoztatja a történet belső dinamikáját, különösen Piton fiatalkori sérelmeit és iskolai bántalmazását.
Amíg a rajongók és a szakma vitázik, a produkció gőzerővel halad előre. A forgatás már elkezdődött, a sorozat bemutatóját pedig a jelenlegi tervek szerint 2027-re időzíti az HBO. Az alkotók korábban jelezték, nem az a céljuk, hogy a legendás Alan Rickmant másolják, hanem hogy egy hozzá hasonlóan erős, új alakítást találjanak a szerepre.
