Koronavírus: miért betegszenek meg kevésbé a gyermekek?
Egy közelmúltban nyilvánosságra hozott tanulmány, amelyben 44.672 megerősített fertőzöttet vizsgáltak, megállapította, hogy köztük a 10 éven aluliak kevesebb, mint 1 %-ot tettek ki, és egyikük sem halt meg. Ez is mutatja, hogy a koronavírus más, mint az eddig jelentkező influenza-vírusok, amelyeknél az idősek mellett a kisgyermekek a legveszélyeztetettebbek.
Mi lehet ennek a magyarázata? Voltak, akik feltételezték, hogy a gyermekek nem fogékonyak erre a fertőzésre, de egy szintén nemrégiben végzett vizsgálat arra a következtetésre jutott, hogy a gyermekek ugyanúgy megfertőződnek, mint a felnőttek. Az azonban tény, hogy sokkal kevésbé betegszenek meg tőle, és a halálozási kockázat is jóval kisebb. Ugyanez volt megfigyelhető a MERS (Közel-keleti légúti koronavírus), vagy SARS (súlyos akut légzőszervi szindróma) esetében – írja a New Scientist
Mi az tehát, ami megvédi a gyermekeket? Iwasaki Akiko, a Yale egyetem kutatója és más szakértők arra gyanakszanak, hogy a titok nyitja a gyermekek immunrendszerének reagálásában lehet.
A Covid-19, a SARS és a MERS a felnőtteknél egyaránt akut légúti megbetegedéssel jár. Immunrendszerük a koronavírusra túlműködéssel felel. Az ebből származó folyadék-szivárgás és az immunsejtek bekerülése a tüdőkbe életveszélyes károsodást okozhat. Bár ezek az immunreagálások megpróbálnak segíteni a vírus elleni támadásban, akár a tüdők oxigénfelvételét is megakadályozhatják – magyarázta Chris van Tulleken, a londoni University College-ből.
Mivel a gyermekek immunrendszere még fejlődésben van, az egyik feltételezés az, hogy szervezetük megvédi őket az ilyen veszélyes, „citokin-viharnak” nevezett immunreagálástól koronavírus vagy más hasonló betegségek esetén. A SARS-járvány idején két tanulmány is azt bizonyította, hogy a gyermekeknél viszonylag alacsony szinten jelentkezett a gyulladást okozó citokin, és ez megvédhette tüdejüket a súlyos károsodástól.
