Új exobolygót találtak: Ismerje meg a GJ 367b-t, a Földnél kisebb és sűrűbb vasbolygót!
Ahogy a Naprendszerünk 4,6 milliárd évvel ezelőtt kialakult, kis por- és jégszemek kavarogtak benne, amelyek a Nap kialakulásából kimaradtak. Idővel összeütköztek és egymáshoz ragadtak. Ahogy növekedtek, a gravitáció segített nekik összesűrűsödni. Így keletkezett a Föld is, amelyen élünk.
Már tudjuk, hogy a legtöbb csillag körül bolygók keringenek. A csillagászok már több mint ezer gázóriás bolygót találtak – a Jupiterhez hasonló méretű, vagy nagyobb bolygókat.
A Science folyóiratban megjelent egy új tanulmány egy kis bolygó felfedezéséről, amely a GJ 367b katalógusszámot kapta. Az égitestet a NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite, vagyis a Tess adataiban böngészve sikerült megtalálni. A műhold által megfigyelt több millió csillag közül az egyik apró, de visszatérő fényerőcsökkenést mutatott. Ez azt jelentheti, hogy egy bolygó elhalad a csillaga előtt (tranzit), kitakarva a csillag fényének egy részét. A csökkenés csak 0,03% volt, olyan csekély, hogy közel van ahhoz, amit egyáltalán észlelni lehet. Ez azt jelenti, hogy a bolygónak nagyon kicsinek kell lennie, hasonlónak a Földhöz.
A bolygó tömegének meghatározásához további műszeres vizsgálatra volt szükség. A kutatók folyamatosan figyelték a csillagot, ami körül a bolygó kering, az úgynevezett High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher vagy Harps segítségével. Ez egy műszer, amely egy 3,6 méteres távcsőhöz van rögzítve a chilei Európai Déli Obszervatóriumban. Kifejezetten bolygók megtalálására tervezték, érzékelve a gazdacsillag fényének hullámhosszának enyhe elmozdulását, amelyet a bolygó gravitációs vonzása okoz. A bolygó ugyanis „rángatja" csillagát, és ezen elmozdulások során a csillag fényének hullámhossza távolodáskor a vörös, közeledéskor a kék volt. Több mint 100 megfigyelésre volt szó, hogy észleljék ezt a nagyon minimális változást, ami azt jelenti, hogy a GJ 367b-nek, amellett, hogy kicsi, alacsony tömegű is.
A Merkúr 88 naponta kerüli meg a Napot. A heves napfénytől hevített „nappali" oldal csupasz szikla, amelyet 430 °C-ra melegít a Nap. A GJ 367b még szélsőségesebb. A visszatérő tranzit értékek azt mondják, hogy mindössze nyolc óra alatt kerüli meg csillagát. Mivel ilyen közel van, a nappali oldal egy 1400 ° C-ra fűtött kemence lehet, ahol még a kőzet is megolvad.
Szóval, hogy jött létre?
A GJ 367b természetesen túl forró ahhoz, hogy lakható legyen. De ez egyike azon kevés sziklás, Föld méretű bolygóknak, amelyeket a csillagászok eddig találtak. Felfedezése azt mutatja, hogy megtalálhatjuk a Föld méretű bolygókat más csillagok körül, és meg tudjuk határozni a tulajdonságaikat. A feladat most az, hogy olyan bolygókat találjunk, melyek távolabb vannak csillaguktól, a lakható zónában, ahol a felszíni hőmérséklet lehetővé tenné, hogy a víz folyadékként létezzen rajtuk.
