Idősejteket találtak az agyban: ezek segítenek megjegyezni, mi mikor történt
Bradley Lega és csapata a texasi egyetem orvosi kutatóközpontjában bizonyítékot találtak arra, hogy az agy időinformációi az úgynevezett „idősejtekben” vannak bekódolva. Ezek jeleit 27 olyan páciensnél fedezték fel, akik agyuk egy részét eltávolító műtétre vártak epilepsziájuk miatt. Korábban már találtak ilyen sejteket patkányoknál olyan kísérleteket során, amelyeken azt tesztelték, hogy emlékeznek-e bizonyos eseményekre. Embereknél azonban eddig még nem sikerült ezeket azonosítani.
A felfedezés sokat segíthet abban, hogy megértsük: hogyan emlékezünk vissza az események egymásutániságára és idejére. Egyúttal hozzájárulhat az Alzheimer-kór által okozott emlékezetvesztés kezeléséhez – írja a
Etikai okokból nehéz élő emberek agyában tanulmányozni az egyéni neuronokat, ezért az epilepsziás betegek műtét előtti felvételeivel ritka betekintésre nyílik lehetőségük az orvosoknak.
A Lega doktor vezette kísérlet minden résztvevőjének apró elektródákat vezettek az agyába, hogy mérjék hippokampusz egyéni neuronjainak elektromos aktivitását, miközben kitöltettek velük egy memóriatesztet. A teszt során 12-15 szót mutattak, amelyeknek mindegyike 1,6 másodpercre jelent meg a képernyőn, és ezekből annyit kellett felidézniük, amennyit csak tudtak.
A kutatók megállapították, hogy minél egyenletesebben léptek működésbe az idősejtek a memorizálás alatt, annál valószínűbb volt, hogy a résztvevők a helyes szavakra emlékeztek. A minél stabilabb sejtaktivitás a feladat során annak a valószínűségét is növelte, hogy a résztvevők abban a sorrendben emlékezzenek a szavakra, ahogyan azok megjelentek előttük.
Daniel Bush, a londoni University College kutatója az idősejteket olyan lámpákhoz hasonlította, amelyek csak az adott pillanatban gyulladnak meg, és soha máskor, így őrzik meg egy adott esemény idejét.
Az idősejtek aktivitása teszi képessé az agyat arra, hogy kapcsolatot hozzon létre az egyes események között – például, hogy egy szót egy listába tegyen – és arra is, hogy tudjuk: mikor zajlottak le azok az események. Ez kulcsfontosságú az emlékek kialakulásában.
