Megvan, mitől érzékelik a madarak a Föld mágneses terét
Szárnyas barátaink nem csak a mindennapokban használják a föld mágneses mezejét a navigáláshoz, de a hosszú vándorlások során is. A tudósoknak most sikerült azonosítaniuk, melyik az az anyag, amely ezt lehetővé teszi számukra. A Cry4 protein, amely a szemükben található. Két egymástól független tanulmány is leírta - az egyiket zebrapintyeken, a másikat vörösbegyeken végezték -, hogy a madarak a Cry4 segítségével látják a Föld mágneses mezejét.
A Cry4 a kriptokróm proteinek közé tartozik. Azt már korábban sejtették, hogy ez a fehérjecsoport felel a mágnesesség érzékeléséért, de nem tudták, pontosan melyik. A svéd Lund Egyetem tudósai közülük hármat, a Csy1, Cry2 és Cry4 proteint tanulmányozták zebrapintyeken.
Arra jutottak, hogy a Cry1 és Cry2 mennyisége a napszaktól függően változott, a Cry4 azonban mindig azonos szinten maradt, tehát valószínűleg olyan szerepe van, amely egész nap egyformán fontos.
Ezt az eredményt támasztja alá a német Carl von Ossietzky Egyetem kutatása vörösbegyekkel. Ők még azt is megállapították, hogy a Cry4 a vörösbegyek szemének olyan területén helyezkedik el, amely sok fényt kap. Ez alátámasztja azt a feltételezést, hogy a magnetorecepció fényfüggő, vizuális képesség.
A Cry4 navigációban játszott szerepét erősítette az is, amikor a költöző vörösbegyeket csirkékkel hasonlították össze, amelyek ugyebár nem mennek sehova. Ahogy közeledett a vándorlás ideje, a vörösbegyek szemében megnövekedett a Cry4 szintje, a csirkéknél viszont nem változott.
Természetesen mindkét kutatói csoport leszögezte, hogy még sokkal több kutatásra lesz szükség, hiszen a magnetorecepcióról még mindig nagyon keveset tudunk.
