„Paddington bizonyos értelemben menekült volt” – 100 éve született az író, akinek a mackója együtt teázott II. Erzsébettel
Aligha van erősebb brit kulturális kép az elmúlt évtizedből annál a 2022-es jelenetnél, amikor II. Erzsébet királynő egy medvével teázik a Buckingham-palotában, majd a kalap alól és a kézitáskából előkerülő szendvicsek után huncutul a nézőkre hunyorít.
– és január 13-án pontosan egy évszázada, hogy megszületett az az ember, aki a világra álmodta. Thomas Michael Bond története arról szól, hogyan lett egy háborús emlékekből táplálkozó, bőröndös „menekült mackóból” a brit udvar kedvence, globális filmfranchise és egy nemzet kulturális ikonja.
Bond, a BBC akkori operatőre egy havas karácsonyestén betért a Selfridgesbe, ahol a játékosztályon megpillantott egy magára hagyott plüssmackót. „Olyan elhagyatottnak tűnt” – emlékezett vissza később. Megvásárolta feleségének, és a közeli Paddington pályaudvar után nevezte el. A karakter azonban mélyebb rétegekből táplálkozott:
„Így hát Paddington bizonyos értelemben menekült volt, és azt hiszem, nincs szomorúbb látvány a menekülteknél” – fogalmazott egy 2014-es interjúban. A történet másik kulcsfiguráját, a régiségkereskedő Mr. Grubert, Paddington londoni mentorát szintén valós személy ihlette: Bond első ügynöke, a náci Németországból elmenekült Harvey Unna.
Az első könyv, az A Bear Called Paddington 1958-ban jelent meg, és azonnali siker lett.
1965-re Bond felmondhatott a BBC-nél, hogy minden idejét az írásnak szentelje. A márka lassan, de biztosan épült: a Paddington pályaudvaron 2000 óta bronzszobor őrzi a bőröndjén ülő medve emlékét, a brand jogainak zömét pedig 2016-ban a francia StudioCanal vásárolta fel, ami megnyitotta az utat a globális filmes terjeszkedés előtt. A The Times hétvégi cikke, amely a centenárium alkalmából először tárt a nyilvánosság elé eddig nem látott családi levelezéseket és archív anyagokat, megerősíti, hogy
Lánya, Karen Jankel szerint apja számára Paddington mindig is több volt puszta karakternél. „Számomra Paddington valódi. A családom része, és védelemre szorul.”
A valódi világsikert a 2014-es Paddington és a 2017-es Paddington 2 hozta el. A két film együttesen közel félmilliárd dolláros (mai árfolyamon több mint 160 milliárd forintos) bevételt termelt. A franchise harmadik része, a tavaly novemberben bemutatott Paddington in Peru 9,65 millió fontos nyitóhétvégéjével a James Bond-sorozat Nincs idő meghalni című része óta a legerősebb brit filmes startot produkálta az Egyesült Királyságban. A filmek központi üzenete, Lucy néni inteleme –
A karakter nemzetközi beágyazottságát jelzi az a kuriózum is, hogy az ukrán szinkronban a későbbi elnök, Volodimir Zelenszkij kölcsönözte a hangját a medvének.
A popkulturális státusz csúcspontját a 2022-es platinajubileumi koncertet felvezető, két és fél perces jelenet jelentette. A titokban leforgatott kisfilmben Paddington teázik a királynővel, aki a medve kalapjából előkerülő szendvicsre mosolyogva feleli: „Én is. Itt tartom.” A jelenet búcsúmondata –
A hivatalos Paddington Twitter-fiók is ezzel a mondattal búcsúzott, a királyi rezidenciák előtt pedig gyászolók ezrei helyeztek el plüssmackókat és szendvicseket. A palota később a több mint ezer összegyűlt játékot a Barnardo’s gyermekjótékonysági szervezetnek adományozta, miközben a királyi parkok arra kérték a lakosságot, hogy a vadvilág védelme érdekében a jövőben mellőzzék az élelmiszer-felajánlásokat.
Paddington „emigráns” státusza a 2020-as évek brit közéletében is téma lett. Amikor a belügyminisztérium a legújabb film promóciójához egy hivatalos mintapasszust állított ki a medvének, a gesztus vitát váltott ki. Míg sokan a brit humor és jóindulat megnyilvánulását látták benne, a konzervatív The Spectator publicistája úgy vélte, „a bevándorlás kérdéseit nem lehet egy CGI-medve szintjére egyszerűsíteni”.
A mai centenáriumot a HarperCollins kiadó egész éves programsorozattal ünnepli: különleges kiadványokkal, kiállításokkal és családi eseményekkel emlékeznek Bondra.
Michael Bond, aki 2017-ben hunyt el, talán maga sem sejtette, mekkora utat jár be az a magányos mackó, akit egykor megmentett a polcról. „Van valami olyan egyenes tartás Paddingtonban. Nem szeretném cserbenhagyni.”
