Elon Musk már a Mars meghódítására készül, felgyorsítaná a Starship programot
Elon Musk nem szeret sokat ünnepelni. Alig egy héttel azután, hogy a SpaceX történelmi sikert aratott, amikor az első magáncégként küldött űrhajósokat a Nemzetközi Űrállomásra, Musk körlevelet küldött a mérnökeinek, amiben a Starship-program felgyorsítását sürgette.
A Starship egy olyan űrhajó kifejlesztését takarja, ami a tervek szerint akár 100 embert is szállíthat majd a Marsra, lehetővé téve ezzel Elon Musk legnagyobb álmát, a vörös bolygó meghódítását.
A Starshipet a mexikói határ közelében, Boca Chica városa mellett kezdték el megépíteni. A SpaceX 8000 alkalmazottjának többsége ugyan jelenleg a Los Angeles-i központban vagy Cape Canaveralban dolgozik, de Musk arra utalt az e-mail-jében, hogy sokakat áttelepítenek majd Boca Chicába, ahol már ma is a nap 24 órájában folyik a munka.
A Starship ötlete 2016-ban született meg, igaz, akkor még Bolygóközi Szállítórendszerként (Interplanetary Transport System - ITS) emlegették. Az űrhajót az elképzelések szerint egy Super Heavy nevű óriásrakétával lövik majd fel, a két eszköz együtt 120 méter magas lesz, ami új rekord lesz az űrhajózás történetében. Mind az űrhajót, mind a rakétát újrafelhasználhatónak szánják.
A 2011-ben alapított SpaceX-et kezdetben nem vette túl komolyan az űripar többi szereplője, de mára megkerülhetetlenné váltak.
A hét főt szállítani képes Crew Dragon kapszulájuk május 30-án jutott el a Nemzetközi Űrállomásra a szintén saját fejlesztésű Falcon 9 rakétával, amivel az elmúlt néhány évben már 85 küldetést hajtottak végre.
A NASA-val kötött szerződésük értelmében még több hasonló út vár a cég űrkabinjaira az ISS felé. Legközelebb augusztusban lövik fel a Crew-1-t, fedélzetén négy űrhajóssal.
De belevágnak az űrturizmusba is, és az első űrturisták egyike valószínűleg Tom Cruise lesz. A NASA ugyanis a közelmúltban bejelentette, hogy a Mission: Impossible-filmek sztárja lehet az első űrben forgatott mozifilm főszereplője. Az űrturizmus persze ma még megfizethetetlen a közönséges földi halandók számára, mivel jelenleg egy hely a Crew Dragonon 20 millió dollárba kerül.
Musk igazi célja azonban a Mars, és meggyőződése, hogy a Starshipnek döntő szerepe lesz abban, hogy embereket más bolygókra vigyen.
„A Starship a kulcsa annak, hogy az élet multplanetárissá váljon és hogy megvédjük a tudatosság fényét”
– írta nemrég a Twitter-oldalán.
Egyelőre ugyanakkor még nem sikerült kifejleszteni a használható Starship-prototípust. Hiába építettek belőlük gyors egymásutánban ötöt is, kipróbálva különböző újításokat, például a rozsdamentes acélból készült külső borítást, eddig mindegyik próbálkozás kudarca fulladt.
Muskot persze a kudarcok sohasem tántorították el a céljától, és azt már bebizonyította, hogy mérnökeivel olyasmiket is képes megvalósítani, amiket mások lehetetlennek tartanak.
Az általa megálmodott metán meghajtású űrhajó forradalmasíthatja az űrforgalmat, és segítségével lehetőség nyílhat sok ember utaztatására, valamint nagy tömegű teherszállításokra is.
A NASA komolyan veszi Muskot, amit az is bizonyít, hogy már a Starshipben gondolkodik a tervbe vett újabb Holdra szállás kapcsán.
Musk közben azon is ötletel, hogyan élhetnének az emberi kolóniák a Földtől 51 millió kilométerre lévő Marson. Ahhoz, hogy élhető legyen az emberek számára, fel kellene melegíteni, és erre Musk „gyors megoldást” javasol, azt, hogy robbantsanak fel termonukleáris bombákat a Mars két pólusán. Abból indul ki, hogy ily módon széndioxid szabadulna fel az atmoszférájában, ami által a levegő lélegezhetőbb lenne, egyúttal felolvasztaná a felszíni jeget.
Azonban sokan kételkednek e megoldás helyességében. 2019-ben a Nature Astronomy-ban jelent meg egy tanulmány, amely szerint az atomrobbantások hatalmas felhőket hoznának létre a Mars felett, ami miatt a bolygó még hidegebb lenne. Muskot azonban láthatóan nem aggasztják az ellenvélemények.
Az amerikai milliárdos egy 2013-as interjúban kifejezte vágyát, mely szerint „a Marson szeretne meghalni”, 2018-ban pedig úgy vélekedett, hogy 70% annak az esélye, hogy ő egy SpaceX űrhajóval eljusson a vörös bolygóra és a lehetséges utazás időpontját 2025-ben jelölte meg.
