Vörös a hó az Antarktiszon - de nem azért, amiért gondolnánk
Első blikkre megvalósult a "majd ha piros hó hull" kezdetű bölcsesség az Antarktiszon, ám valójában messze nem erről van szó. A szóban forgó jelenséget az ukrán Vernadszkij kutatóbázisánál figyelték meg, ahol a havat nagy területen festette vörösre valami. A kutatóbázis egyik tudósa, Andrej Zotov meg is örökítette a jelenséget, amely első ránézésre úgy néz ki, mintha csúnya mészárlást rendeztek volna a fagyott kontinensen - írja a Science Alert. Az állatvédők megnyugodhatnak: nem mészároltak le semmilyen sarki állatot, ám egy nem kevésbé nyugtalanító dolog áll a jelenség hátterében:
a hó a Chlamydomonas nivalis nevű algának köszönheti piros színét.
Ez az élőlény kifejezetten rajong a fagyos helyekért, jellemzően magashegységekben és gleccsereken érzi a legjobban magát. A színe azonban valóban vészjósló, főleg amiatt, hogy
ez az algatípus eredetileg zöld színű.
Ezek az algák a kemény tél alatt vegetálnak, majd tavasszal virágoznak, ehhez azonban vízre van szükségük. Ahogy "öregszenek" egyre kevésbé képesel adaptálódni a környezethez, ezért másodlagos szigetelő sejtfalat és egy vörös karotinoid réteget alakítanak ki, amely előbb narancssárgává, majd pirossá teszik az élőlényt. Ez a réteg megvédi őket az ultraibolya-sugárzástól is, és abban is segít, hogy több fény elnyelésével megolvasztja a körülötte fekvő jeget, így jut a virágzáshoz szükséges vízhez.
A tudósok szerint mindez azért aggasztó, mivel a globális felmelegedés miatt egyre gyakoribbak az algavirágzások, a vörösen pompázó algamezők pedig hozzájárulnak ahhoz, hogy a sarkkörök gyorsabban olvadjanak.