Visszafordítható lesz a Parkinson-kór?
A kísérletet a kaliforniai San Diego egyetem kutatói végezték el, az erről szóló tanulmányuk a Nature-ben jelent meg.
A Parkinson-kór és a demencia más formái akkor jelentkeznek, amikor a neuronok károsodnak, majd elhalnak. A tudósok évtizedek óta próbálkoznak olyan kezelésekkel, amelyek vagy megvédik ezeket az agysejteket, vagy pedig újakat generálnak az elveszettek helyére. Az amerikai kutatók éppen ez utóbbiban értek el eredményt, egyetlen gén módosításával.
A felfedezés egy laboratóriumi Petri-csészében kezdődött, amelyben a kutatók megcsavarták az asztrocitáknak nevezett nem neuronális agysejtek genetikai kódját. Ezek olyan csillag alakú sejtek, amelyek az agyon belüli kommunikációt segítik és amelyek egy PTB-nek nevezett proteint termelnek. Ez biztosítja, hogy nem alakuljanak át neuronokká. Miután viszont blokkolták a PTB-termelésüket, az asztrociták tömeges metamorfózison estek át – írta az IflScience
„Rájöttünk, hogy a PTB távozásra kényszerítése jeladás a sejt számára, hogy bekapcsolja a neuron-termeléshez szükséges géneket” – magyarázta Xiang-Dong Fu, a tanulmány szerzője.
Ahhoz, hogy tesztelhessék az eljárást demencia-kezelésre élő agyon, a kutatócsoport Parkinson-kórral oltott be egereket egy olyan anyaggal, amely elpusztította dopamin-termelő neuronjaikat. Az embereknél a Parkinson-kór akkor hatalmasodik el, amikor a dopamint termelő neuronok már nem működnek.
A tudósok közvetlenül az egerek középagyába fecskendeztek mesterséges DNS-t, ami blokkolta a PTB-termelést, ezáltal ebben az agyi régióban az asztrociták átalakultak új dopamintermelő neuronokká. Alig 12 heti kezelés után a rágcsálók dopaminszintje ismét normális lett, teljesen megszűntek a Parkinson-kór tünetei, köztük a remegés.
Ráadásul ezek a kísérleti egerek életük végéig tünetmentesek maradtak, ami azt sugallja, hogy egyetlen beavatkozás is elegendő lehet a betegség teljes visszafordítására. Fu szerint ez reményt adhat arra, hogy a jövőben akár azokat is meggyógyíthatják, akiknek neurodegeneratív betegsége előrehaladott állapotban van.