Fogalmuk sem volt, mekkora a baj - így szabadult el a koronavírus Amerikában
Nálunk épp alig van koronavírusos eset, az Egyesült Államokban azonban tombol a járvány. Mindez akár Donald Trump székébe is kerülhet.
A New York Times munkatársai elemezték az amerikaiak 2020 februári-márciusi utazásait, a lappangó fertőzéseket és a hozzájuk tartozó genetikai adatokat, majd egy interaktív térkép segítségével mutatták be, hogy miként csúszott ki a helyzet ellenőrzése a hatóságok kezéből.
Kicsiben kezdődött. Egy Seattle környéki ember állandóan köhögött, egy chicagói nő lázzal és légszomjjal küszködött. Február közepére hivatalosan még csak 15 koronavírus-eset volt az Egyesült Államokban, valamennyi betegnek közvetlen kapcsolata volt Kínával. Akkor Donald Trump elnök annyit mondott, hogy ebből a 15-ből néhány napon belül nulla lesz. A pácienseket elszigetelték, lekövették azokat, akikkel érintkeztek. Korlátozták a Kínából való beutazásokat.
De ezek az intézkedés nem működtek, ugyanis csak a jéghegy csúcsa látszott. Ekkorra már legalább 2000 vírushordozó terjesztette a kórt a nagyobb városokban
- derült ki a bostoni Northeastern University kutatócsoportjának modell-számításaiból. Az amerikai hatóságok minden kulcsfontosságú eseménynél több hetes vagy hónapos késéssel kullogtak a valóságos járványhelyzet után, és ezek a késések több tízezer ember életébe kerültek.
Utólag az is kiderült, hogy szinte semmi haszna sem volt a Kínából érkezőkkel szemben elrendelt beutazási tilalomnak. A becslések szerint legfeljebb egy tucatnyi fertőzött utazó érkezhetett észrevétlenül az Államokba a február 2-án bevezetett korlátozásokat megelőzően. Közben viszont közel legalább ezren jutottak be más, nem tiltott országokból, Ázsiából, Európából és a világ többi részéről, és mindegyikük potenciális szikrája lehetett egy nagy kiterjedésű járvány kirobbanásának. Gócponttá vált New York, Dallas, Chicago, Seattle, Miami vagy a San Franciscó-i öböl környéke.
Az országnak fogalma sem volt az egyre terjedő járványról.
Az amerikai betegségellenőrzési és megelőzési központok (CDC) által készített tesztek csak arra voltak elegendőek, hogy megvizsgálják azokat, akik Kínában jártak vagy pedig érintkeztek néhány regisztrált esettel. A következő két hétben a még mindig láthatatlan járvány fertőzöttjeinek száma megduplázódott, majd ez a hatványozódás március elejére még háromszor bekövetkezett.
A vezető szövetségi egészségügyi szakértők február végén azt a következtetést vonták le, hogy a vírus széles körben terjed, és a kormánynak mielőbb fel kell szólítania a lakosságot a közösségi távolságtartás szabályainak betartására, a tömeg kerülésével és otthonmaradással.
Donald Trump elnök azonban nem akarta megbénítani a gazdasági életet, éppen ezért arra utasította több tanácsadóját, mondják azt az amerikaiaknak, hogy nyugodtan utazhatnak az országban, és éljék tovább mindennapi normális életüket.
Március első két hetében, ahogyan az amerikai polgárok mobiltelefonjainak helymeghatározó alkalmazásaiból kiderült, milliók utaztak keresztül-kasul az Államokon, köztük sok vírushordozó, aki nem is tudott fertőzöttségéről.
Az első jelét a járvány elszabadulásának Seattle-ben tapasztalták február végén. A helyi influenza-kutatói intézet munkatársai - a CDC tesztkorlátozását figyelmen kívül hagyva - regisztrálták a fertőzést egy olyan férfinél, aki korábban egyáltalán nem utazott sehová. A következő két hétben Washington állam legnagyobb, 750 ezer lakosú városa körzetéből 4,3 millióan utaztak el. E térségből származó fertőzöttek génmintái nem kevesebb, mint 14 államban bukkantak fel.
Seattle csak a kezdet volt. New York City-ben, ahol az egészségügyi hatóságok március 1-én mindössze egyetlen esetet találtak, közel 10 ezren adták tovább észrevétlenül fertőzésüket.
Közben a New York-iak és a keleti parti metropolisz látogatói továbbra is szabadon jöttek-mentek, ahogyan azt a főpolgármester Bill de Blasio is ajánlotta. Becslések szerint március első két hetében 2,8 millióan utaztak a Hudson-völgybe, több mint 5000-en koronavírussal a szervezetükben. Aztán március közepétől hirtelen nőni kezdett a megbetegedések száma. Közben legalább 25 ezren utaztak New Orleans-ba, ott is továbbterjesztve a járványt.
