Közel 200 ezer halott, országnyi hajléktalanná vált ember, felbecsülhetetlen kár – 20 éve csapott le minden idők legpusztítóbb cunamija
2004-ben éppen karácsony másnapján sokkolta a világot a hír: brutális erejű, a Richter-skála szerint 9,1–9,3-as erősségű víz alatti földrengés rázta meg az Indiai-óceán térségét, ami pusztító szökőárt okozott. A történelem második-harmadik legerősebb rengését követő cunami Indonézia, Srí Lanka, India és Thaiföld területét érintette leginkább, de többen meghaltak Szomáliában, Mianmarban, a Maldív-szigeteken, Malajziában, Tanzániában, a Seychelle-szigeteken és még Bangladesben is. A nagy számú (közel 50 ezer) eltűnt miatt a halálos áldozatok számát nehéz meghatározni, de óvatos becslések is 150 ezerre teszik – más források nem kevesebb mint 200 ezer elhunyttal számolnak.
A turistaszezonban történt tragédia miatt számos ország könyvelt el halálos áldozatot: több száz svéd, francia, német, brit, finn és svájci állampolgár halt meg, de ausztrálok és az USA lakosai is odavesztek a szökőárban. A hivatalos összesítés szerint összesen 58 ország állampolgárai haltak meg.
Srí Lanka, fotó: Scott Barbour/Getty ImagesA BBC-n egy túlélő, Geeta Pandey elmesélte, milyen volt testközelből megélni a történelem egyik legpusztítóbb természeti katasztrófáját.
A nő egy komphajón tartott Havelock felé, amikor az Andamán- és Nikobár-szigeteket (India egy szigetét) megrázó földrengés bekövetkezett. A rengés hatalmas pusztítást okozott, és egy pusztító cunamit váltott ki. Csak a szigeten több mint hétezer ember vesztette életét.
Azon a reggelen, ahogy a komp kifutott a főváros, Port Blair kikötőjéből, a nő szemtanúja volt, ahogy a móló és az őrtorony összeomlott, majd a tengerbe zuhant. Bár a kikötő üres volt, a látvány mindenkiben döbbenetet keltett. Nem sokkal később a hajó visszafordult, mivel Havelock mólója használhatatlanná vált. Végül egy másik kikötőben szálltak partra, ahol már a pusztítás nyomai fogadták őket: romba dőlt épületek, felborult csónakok és sérült utak mindenfelé.
A következő hetekben a nő látta, hogyan próbálnak az emberek talpra állni a katasztrófa után. Port Blairben ezrek váltak hajléktalanná, és átmeneti szállásokon kerestek menedéket. A túlélők történetei megrázóak voltak: egy anya csak a csecsemőjét tudta megmenteni, de másik két gyermekét elvesztette, vagy egy asszony, aki egész életének munkáját látta elpusztulni egyetlen pillanat alatt.
Indonézia, fotó: Spencer Platt/Getty ImagesPandey később eljutott Car Nicobar szigetére is, ahol a cunami teljesen letarolta a légierő bázisát és a környező falvakat. A túlélők sátrakban húzódtak meg, miközben családjaikat gyászolták. Az ottani pusztítás nyomait – romok között heverő személyes tárgyakat, megtalált holttesteket és elpusztult otthonokat – soha nem fogja elfelejteni.
A tragédia utáni összefogás világméretű volt: a világ számos országából – köztük Magyarországról is – is érkező felajánlások összege elérte a 4,8 milliárd dollárt.