Autóméretű százlábú maradványaira bukkantak Angliában
Teljesen véletlenül fedezték fel angol tudósok az eddigi legnagyobb százlábú maradványait, írja a BBC. A karbon korban élt több mint 2,3 méter hosszú, feltehetően 50 kilogramm súlyú Arthropleura fosszíliáját Northumberland tengerparti szakaszán azonosították.
A hatalmas ízeltlábú 326 millió évvel ezelőtt élt, amikor még a mai Anglia területén trópusi éghajlat uralkodott. A kutatók szerint a most megtalált maradványokra egy korábbi folyómederben bukkantak, de azt sem zárják ki, hogy a fosszília valójában nem egy élő állat volt, hanem csak egy levedlett páncél lehetett.
A tudósok szerint az ősrovarnak legalább 32, de akár 64 lába is lehetett. Ez a harmadik Arthropleura, amit eddig felfedeztek, de a korábban Németország területén talált fajtársainál jóval nagyobb az angliai példány. Az őslény jókora mérete alapján elképzelhetőnek tartják, hogy nemcsak magvakat és dióféléket fogyasztott, hanem kisebb élőlényekkel egészítette ki az étrendjét.
A karbon kori százlábú egykor egyáltalán nem volt ritka a Földön: a hatalmas ízeltlábúak 100 millió évvel a dinoszauruszok előtt élhettek a bolygón. Kihalásukat feltehetően a globális felmelegedés okozhatta, de az is elképzelhető, hogy a dinoszauruszok megjelenése jelentette a faj pusztulását.
A most megtalált százlábúról több fotót is közölt a Cambridge-i Egyetem a Twitteren. Egyúttal azt is bejelentették, hogy jövőre egy múzeumban állítják ki a maradványokat.
Researchers from our Department have found the largest-ever millipede #fossil on a Northumberland beach!
You’ll be able to see this 2.5 m long beastie on display @SedgwickMuseum in the New Year!
?Neil Davies@Censedgeol @OxUniEarthSci @NHM_London @UoM_EES https://t.co/6DbbNtjwP0 pic.twitter.com/GGvFOaDKUK
— Cambridge Earth Sciences (@EarthSciCam) December 21, 2021