Melinda Gates már két éve tervezte, hogy elválik Bill Gatestől
Az alapítványuk ennek ellenére folytatta az együttműködést Epsteinnel, letartóztatása után viszontn Bill Gates szóvivője már azt mondta, hogy "hiba volt találkozni Epsteinnel, és minden egyes találkozót utólag már megbánt". Epstein 2019 augusztusában halt meg a börtöncellájában. Bill Gates ezután már azt mondta, hogy csak találkozott bele és "nem volt semmilyen üzleti vagy baráti kapcsolatom vele".
A New York Times leleplező cikke azonban ezt 2019-ben megcáfolta. Melinda Gates ezután többször is telefonált a tanácsadóival, majd arra a döntésre jutott, hogy elválik férjétől. A Wall Street Journal szerint ekkor kezdődtek meg az egyeztetések a közös vagyon megosztásáról. A lap birtokába jutott dokumentumok szerint az ügyvédi és a mediátori csapatok a koronavírus-járvány alatt is folyamatosan egyeztettek egymással. Így jutottak el a múlt heti bejelentésig, amiót már az első transzferek is megtörténtek Bill oldaláról Melinda Gates felé.