Zokogva védte a döntést a NOB elnöke, miután kizárták az ukrán szkeletonost a sisakja miatt
Elcsukló hangon, könnyeivel küszködve magyarázta a döntést a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke, miközben az olimpia egyik legdrámaibb jelenete zajlott a milánói szkeletonpályán: percekkel a rajt előtt kizárták a versenyből az éremesélyes ukrán Vladiszlav Heraskevicset, mert nem volt hajlandó lecserélni a sisakját, amely a háborúban elhunyt ukrán sportolók és gyerekek arcképeivel állít emléket. Az ügy azonnal az olimpiai eszmék és a valóság ütközésének szimbólumává vált.
A dráma csütörtökön, a férfi szkeleton első futama előtt csúcsosodott ki, amikor a Nemzetközi Bob- és Szkeleton Szövetség versenyzsűrije a Nemzetközi Olimpiai Bizottság szabályaira hivatkozva közölte, Heraskevics nem állhat rajthoz a megemlékező sisakban. Az indoklás szerint az Olimpiai Charta 50. szabálya tilt mindenféle demonstrációt vagy politikai, vallási, faji propagandát a versenyek helyszínén.
A döntést megelőző utolsó egyeztetés után Kirsty Coventry, a NOB elnöke láthatóan megrendülten nyilatkozott. „Senki sem — különösen én nem — vitatja az üzenetet. Ez egy erős, emlékező üzenet. A kihívás a pálya területére vonatkozó szabály” – mondta az AP News-nak. A sportoló és edző-édesapja szerint azonban az intézkedés elfogadhatatlan. „Ez a helyzet az orosz propagandát szolgálja, és szörnyű tévedés” – fogalmazott Vladiszlav Heraskevics, aki a döntés utáni első érzését egyetlen szóval írta le: „Üresség.”
A vita középpontjában az áll, hogy a több mint húsz elhunyt sportoló és gyermek arcképét ábrázoló sisak politikai üzenetnek minősül-e, vagy a tiszteletadás egy formájának. Az ukrán fél – köztük Volodimir Zelenszkij elnök is – az utóbbi mellett érvel, szerintük a NOB határozata érzéketlen és az agresszor narratíváját erősíti. A NOB ezzel szemben a sportterek semlegességének megőrzését hangsúlyozza, mondván, ha minden konfliktus megjelenne a pályákon, az szétfeszítené az olimpia kereteit.
Heraskevics fellebbezést tervez a Nemzetközi Sportdöntőbíróságnál, de a mostani versenyen már biztosan nem vehet részt. Akkreditációját megtarthatja, így az olimpiai faluban maradhat. A sportoló a 2022-es pekingi téli olimpián egy „No war in Ukraine” feliratú táblát mutatott fel, amiért akkor a NOB nem büntette meg, azt békeüzenetnek minősítve.
