50 éve a Sportuszodában volt a legmenőbb szilveszteri buli
A medence vízzel telt műugró részében mini gumicsónakokkal szerveztek versenyeket, általában egyszerre négy főnek. A győztes a dicsőség mellett egy felfújható, Palma fotellel lett gazdagabb. Emellett
itt lehetett egész éjszaka fürdőzni is, melyhez az IBUSZ munkatársainál is lehetett fürdőruhát bérelni, ha valaki otthon felejtette volna a sajátját. Az esemény vonzerejét jól bizonyítja, hogy már az első, 1967-es partira is 3000 vendég jelentkezett be a világ különböző országaiból.
VIDEÓ: Ralph Heid is szórakoztatta a közönséget
Bár a nemzetközi bálok elvi szinten a magyar embereknek és a keleti blokkból érkezők számára is elérhetőek voltak, az uszodai partin mégis elsősorban osztrákok, olaszok, angolok, nyugat-németek és szovjetek vettek részt. Igaz az események ára is erősen leszűkítette azoknak a körét, akik hazánkból részt vehettek volna rajta, lévén
a bálok belépőjegye (az uszodai parti nélkül) 480 forintot kóstált két személy számára akkor, amikor az átlagbér 1700 forint körül volt. Ráadásul ebben az összegben csak a vacsora foglaltatott benne, az italfogyasztást külön számlázták ki az est végén.
Ezért a borsos összegért viszont a mulatozni vágyók olyan helyeken várhatták az éjfélt, mint az Emke, a Royal szálló, a Hungária kávéház, a Béke hotel vagy éppen a Gundel. Persze voltak ennél elérhetőbb rendezvények is, ha valaki külföldiekkel akarta a szilvesztert ünnepelni. Ilyen volt például az akkoriban felújított Citadella bárja és étterme, ahol szintén rendeztek nemzetközi bált. Erre az eseményre viszont már meghívásos alapon szervezték a külföldieket és az invitációk elsősorban Csehszlovákiába, Jugoszláviába és az NDK-ba mentek. Itt már a magyarok is nagyobb számban képviseltették magukat, mint ahogy az Express rendezvényein is.
Beszámoló a Hétfői Hírek 1968. január 2-i számában:
EMKE-aluljáró. Itt is minden hely foglalt, jóllehet asztal sehol sem látható. Budapest legzajosabb helye; a túláradó jókedv még a villamosok dübörgését is elnyomja. A kirakatok előtt rövid hajú lányok és hosszú hajú fiúk vad indiántáncot járnak. Ami visszatetsző: túl sok az ittas kiskorú!
És odafent? Az autók csak lépésben haladnak, a nagykörúti forgatag egyik-másikat körülveszi, emelgeti — a rendőrök mosolyogva szemet- hunynak: szilveszter van. Az utca vidámságban úszik, vadidegen emberek üdvözlik egymást, kölcsönös búék, hullámzik a járda, csókolózás, ölelkezés.
Az inkább fiatalokat célzó utazási iroda általában kevésbé színvonalas ünnepségeket szervezett, melyek inkább a táncmulatságra koncentráltak. A helyszínek között elsősorban a másodvonalbeli budapesti és vidéki éttermek és szállodák kaptak helyet. Az Express szilveszteri báljain leginkább a keleti blokk fiataljai várták együtt az éjfélt és ezeknek a belépőjegyei is diákok és a fiatal szakmunkások béréhez igazodtak.