Három napig volt kómában, a drogok miatt hidegült el a húgától, Julia Robertstől, és ő tartja a legtöbb filmszerep hollywoodi rekordját – Eric Roberts 70 éves
Eric Anthony Roberts 1956. április 18-án született Biloxiban, Mississippi államban, Betty Lou Bredemus és Walter Grady Roberts gyermekeként, akik egykor színészek és drámaírók voltak, majd alapítottak egy színésziskolát gyerekek számára a georgiai Decaturban. Később Betty egyházi titkárnő és ingatlanügynök lett, Walter pedig porszívóügynökként dolgozott. Eric fiatalabb testvérei, Julia Roberts (akivel 2004-ig nem nagyon állt szóba) és Lisa Roberts Gillan szintén színészek.
Ahogy a család többi tagja is, csak a város más részén, mivel a válás után a húgai az anyjukkal maradtak. 1972-ben Betty hozzáment egy Michael Motes nevű férfihoz, akitől 1976-ban született egy újabb lánya, Nancy Motes, aki 2014. február 9-én, 37 évesen, feltehetően kábítószer-túladagolás következtében elhunyt. Michael Motes egyébként erőszakos volt és gyakran munkanélküli, így Betty 1983-ban „kegyetlen bánásmódra” hivatkozva elvált tőle, később pedig azt mondta, hogy a vele való házasságkötés volt élete legnagyobb hibája.
A Finding Your Roots című tévéműsor egyik 2023-as adásában (amiben Julia Robertset mutatták be) kiderült, hogy az apai ük-ükapjuk vezetékneve valójában Mitchell volt, nem pedig Roberts. Vagyis hivatalosan Eric és Julia Mitchellnek kellene őket hívni. A híres színész, Edward Norton egyébként a távoli unokatestvérük.
Dadogásból világhírnév
Roberts szülei kétségkívül hatással voltak Eric azon korai döntésére, hogy ő is színész legyen. Különösen az apja biztatta őt, mivel rájött, hogy a különféle szövegek megtanulása az egyetlen módja annak, hogy a fia legyűrje a beszédhibáját. Eric ugyanis gyermekkorában súlyosan dadogott. James Spada, Julia Roberts életrajza, a Julia: Her Life szerzője így írt erről: „Eric ötéves koráig egy szót sem szólt, majd szinte mozgásképtelenné tévő dadogás gyötörte.” Spada szerint az színészórák során Eric előre megtanulta a felolvasásra kijelölt szövegrészeket, hogy elrejtse a dadogását. A szülei fontolóra vették, hogy egy speciális osztályba íratják be, de amikor az apja rájött, milyen könnyedén beszél a fia a szövegek memorizálása után, azonnal színészórákat javasolt helyette.
„Ezért inkább könyveket olvastam, mert az egy magányos tevékenység volt, ahol nem kellett attól tartanom, hogy kinevetnek.”
Roberts egyébként ma is küzd még a dadogásával. A Stuttering Foundationnak adott interjújában elismerte, hogy legutóbb egy késő esti talkshow-ban jött zavarba emiatt. Arra a kérdésre, hogy milyen tanácsot adna a dadogóknak, így válaszolt: „Ugyanazt, amit mindenkinek adok, vagyis, hogy folyamatosan dolgozzanak az önelfogadáson.” Sokak szerint azáltal, hogy továbbra is nyíltan és őszintén beszél a beszédhibájáról, és hogy folyamatosan kiáll az önbizalom és az önelfogadás mellett, Eric Roberts inspirációt jelent a dadogók közösségének.
Rekord Hollywoodban
Eric Roberts kiterjedt filmes karrierje egészen a ’70-es évekig nyúlik vissza. Első munkái az 1977-es Another World című sorozat és az 1978-as A cigányok királya című film. Egészen elképesztő filmes karriert futott be azóta. Bár az igaz, hogy ő nem a minőségre, hanem a mennyiségre ment.
A világon azért nem ő a csúcstartó, hiszen például az indiai Brahmanandamnak (aki két hónap híján egyidős Robertsszel) például 1200 filmes kreditje van, de a Top 10-ben azért Roberts neve is ott díszeleg. Csak 2025-ben például kb. 40 egész estés filmben tűnt fel (köztük az 1242: A nyugat kapujában című magyar fércműben is), idén pedig már 10 filmben szerepelt, illetve 68 (!) további projektet leforgatott már (amiket még nem mutattak be), valamint hat projekt jelenleg is forog. Egészen hihetetlen számok ezek, és persze felvetik a kérdést, hogy miként férhet bele ennyi munka egyetlen ember idejébe.
Ezek többsége persze Zs-kategóriás, szóra sem érdemes alkotás, amiket sosem fogunk látni, de azért nem volt ez mindig így. A karrierje első két évtizedében Roberts nagyobb projektekben is feltűnt, még Oscar-díjra is jelölték egyszer, Golden Globe-ra pedig három ízben. Ha a nevéhez kapcsolódó legfontosabb filmekből szeretnénk listát készíteni, akkor az a következő címekből állna: A cigányok királya (1978, Golden Globe-jelölés), Az utolsó telefonhívás (1981), Egy aktmodell halála (1983, Golden Globe-jelölés), Szökevényvonat (1985, Oscar- és Golden Globe-jelölés), Riválisok (1989), Dermesztő szenvedélyek (1992), A specialista (1994), Különösen veszélyes (1997), Cecil B. Demented (2000), Nemzetbiztonság Bt. (2003), A sötét lovag (2008), Hősök (sorozat), The Expendables – A feláldozhatók (2010), Beépített hiba (2014), Briliáns elmék (sorozat), Az erényes Gemstone-ék (sorozat) és Babylon (2022). Azért itt sem minden arany…
„Úgy látom, hogy én vagyok az egyik legszerencsésebb ember Hollywoodban” – mondta. „Minden nap kb. 8-tól 30-ig terjedő számú ajánlatot kapok a világ minden tájáról. Nagyon szórakoztató, hogy ennyi felkérés fut be, és ilyen széles skálán játszhatok el különböző karaktereket.”
Majdnem meghalt
Eric utólag bevallotta, hogy 27 évesen azt hitte, véget ér a színészi karrierje, miután egy elég súlyos autóbalesetet szenvedett. Még 1981-ben, miután elhagyta a Wiltonban lévő házat, ahol az akkori barátnőjével, Sandy Dennisszel élt, Roberts elment a Jeepjével egy kirándulásra a barátnője német juhász kutyájával. Amikor az eb túlságosan kihajolt az ablakon, Roberts megpróbálta megfogni az állatot, így azonban elengedte a kormányt, és az autó végül egy fának ütközött (szerencsére a kutyának nem esett baja). Állítása szerint a lábadozása után mély depresszióba esett, mivel a szerencsétlenség miatt rövid távú memóriavesztéssel, illetve kéz-szem koordinációs nehézségekkel küzdött, ezért is érte nagy meglepetésként, amikor szerepet kapott Bob Fosse Egy aktmodell halála című filmjében.
„Nagyon furcsa, különös és nehéz időszak volt számomra, mert az előző évben autóbalesetet szenvedtem, és három napig kómában voltam. Ezért azt hittem, a színészi karrierem valószínűleg véget ért, vagy legalábbis a napjaim meg vannak számlálva, és életem legmélyebb depresszióját éltem át.” A baleset miatt ráadásul az arca is roncsolódott, és idegi sérülések is érték, így valóságos csoda volt a számára, amikor e sötét időszakában felhívta őt a menedzsere, aki kapott egy „Bob Fosse-forgatókönyvet”, amit nem lett volna szabad továbbadnia. A történet egyébként nem keltette fel Eric érdeklődését, de az Oscar-díjas rendezővel (Kabaré, Mindhalálig zene stb.) való együttműködés miatt mégis elment a Paul szerepére szóló meghallgatásra. A karakter az övé lett, és meghozta számára a második Golden Globe-jelölését 1984-ben.
Hosszú házasság
A People magazin 1989-es, Sandy Dennis színésznőről (Nem félünk a farkastól) szóló portréja szerint öt éven át élt együtt Robertsszel egy Connecticutban bérelt, hét hálószobás házban. Eric autóbalesetét is együtt vészelték át, s utána még pár évig együtt voltak. A kapcsolatuk állítólag a színésznő Ellen Barkinnal folytatott viszony miatt ért véget, Roberts azonban a szakítás okaként azt hozta fel, hogy Dennis nem volt hajlandó menhelyet nyitni a pár közös otthonában élő mintegy 100 kóbor macska számára.
Roberts felbontotta az eljegyzését Dennisszel, majd később a színésznő Dana Wheeler-Nicholsonnal is.
1991-ben aztán megszületett a lánya, Emma Roberts akkori barátnőjétől, Kelly Cunninghamtől. Később Emma is világhírű színésznő lett: 10 évesen debütált a 2001-es Betépve című drámában, majd olyan filmekben tűnt fel, mint a Vadócka, a Kutyaszálló, a Valentin nap, a Nyomás alatt, a Sikoly 4, a Családi üzelmek, az Idegpálya, a Milliárdos fiúk klubja, a Pizzarománc, a Vadászat, a Madame Web vagy az Űrkadét. A Cunninghammel való kapcsolata után Eric 1992-ben feleségül vette Eliza Garrettet, akivel azóta is együtt vannak, idén augusztusban ünneplik a 34. házassági évfordulójukat.
Drogok, botrányok
2001. január 12-én Eric és Eliza együtt vendégeskedtek Howard Stern rádióműsorában, ahol a színész megerősítette, hogy ő és nővére, Julia már több éve elhidegültek egymástól. Ennek oka pedig az ő korábbi drogfüggősége volt, illetve az is, hogy Julia az ő exe, Kelly Cunningham oldalára állt a lányuk, Emma felügyeleti jogának kérdésében. 2004-ben aztán Eric a People magazinnak elmondta, hogy sikerült kibékülniük Juliával, amikor meglátogatta a húgát a kórházban, az ikrei születésekor.
Vádat emeltek ellene birtokháborítás, kokain és marihuána birtoklása, valamint másodfokú testi sértés miatt, mivel megütött egy rendőrt. 1988 februárjában bűnösnek vallotta magát zaklatás vádjában, és hat hónapos próbaidőre ítélték. A kábítószer-birtoklás és a testi sértés vádjait ejtették. 1995 februárjában aztán újra letartóztatták Los Angelesben, amikor a feleségét, Elizát a falnak lökte. Szerencsére sikerült rendbe tenniük a kapcsolatukat, és máig együtt vannak.
