Egész városokat láthat el árammal a Pentagon új, űrbéli napeleme
A technológia a Földön is használt napelemek fotovoltaikus rendszerén alapul: a napelem-cellákba a védőüvegen keresztül beérkezik a sugárzás, amelyet a benne található szilíciumréteg elnyel, ezzel generálva szabad elektronokat, így nyerve energiát a fényből, amelyet aztán mikrohullámú energiaként juttat le egy másik szerkezet a Földre. A tesztmodell bevált, és ugyan még nem továbbította az energiát a Földre, a projektet értékelők szerint ez már nem lesz gond, hisz ezt a technológiát már korábban is kipróbálták.
A prototípus egyelőre egy tablet működéséhez elég energiát képes előteremteni a napenergia által, ám a projekt egyik tervezője, Paul Jaffe a CNN-nek elmondta:
A terv szerint ugyanis sok, nagyméretű napelem lebegne az űrben, amelyek egy óriási antennához lennének csatlakoztatva, ez továbbítaná a Földre az energiát.
A projektet a Pentagon energiagazdálkodási alapja és az amerikai haditengerészet washingtoni kutatóintézete közösen valósítja meg, azt nem hozták nyilvánosságra, hogy mennyibe került eddig a kísérlet. Jaffe azonban kitért arra, hogy elsősorban a napelemek, illetve az űrbe való kitelepítésük ára az, ami komoly tényező, ennek költsége pedig biztosan megugrik majd, hiszen a következő lépés, hogy magasabbra és nagyobb napelemeket küldjenek fel.