Már csak két északi szélesszájú orrszarvú maradt a Földön, és mindkettő nőstény
Egy évszázaddal ezelőtt kevesebb, mint száz déli szélesszájú orrszarvú élt csak a bolygón, mára a számuk meghaladja a húszezret, írja a Live Science. Sajnos az északi alfaj esetében nem jött össze a sikertörténet: mára csak két nőstény maradt életben, így természetes úton nem maradt esély a megmentésükre, vagyis tulajdonképpen kihaltak.
Bár a helyzet megrendítő, de korántsem menthetetlen. Az egyik lehetőség egyfajta lombikprogram a korábban elpusztult hímek lefagyasztott spermiumának segítségével. A helyzetet nehezíti, hogy az alfaj nőstényeitől nincsenek elraktározott petesejtek a biobankokban.
Az Oxfordi Egyetemen azonban kifejlesztettek egy módszert, melynek segítségével nemcsak az északi szélesszájú orrszarvú, de más veszélyeztetett állatfaj is megmenthető a kihalástól. Az eljárás során az elpusztult nőstények petefészkében történne több petesejt megtermékenyítése is.
Az áttörést még 2019-ben egy német kutatócsapat érte el, akik különböző hormonkezelések után éretlen petesejteket gyűjtöttek be a kihalás szélére sodródott orrszarvúktól. Ezeket laboratóriumi körülmények között érlelték, majd a lefagyasztott spermával megtermékenyítették.
Így sikerült nagyjából egy maréknyi északi szélesszájú orrszarvú embriót létrehozni, amik lefagyasztva várnak, hogy beültessék egy hordozóállatba, vagyis egy déli nősténybe.
Amennyiben a mesterséges fajfenntartás sikerrel jár, úgy ez menekülőút lehet az összes többi, szintén kihalás szélére sodródott orrszarvúfaj számára is.
Az életben maradt két északi szélesszájú orrszarvúról a BBC tavalyi dokumentumfilmjében is szó volt:
Te mit csinálnál másképp? - Csatlakozz a klímaváltozás hatásairól, a műanyagmentességről és a zero waste-ről szóló facebook-csoportunkhoz, és oszd meg a véleményedet, tapasztalataidat!
