Meghalt George Foreman bokszlegenda, 76 éves volt
George Foreman péntek este hunyt el – jelentette be a családja az Instagramon. A sportoló pályafutása és élete sokak számára emlékezetes marad.
„Összetört a szívünk” – írta a család. A bejegyzésben úgy fogalmaztak: „hithű prédikátor, odaadó férj, szerető apa, büszke nagypapa és dédnagypapa volt. Élete során mindig a hit, az alázat és a céltudatosság vezette.” A család szerint „humanitárius, olimpikon és kétszeres világbajnok volt. Sokan tisztelték – egy jó ügyekért küzdő, fegyelmezett és elvhű ember, aki megvédte az örökségét, és fáradhatatlanul dolgozott jó hírneve megőrzéséért – a családjáért.”
Foreman 1949. január 10-én született Marshallban, Texas államban. Hat testvérével együtt nőtt fel, édesanyja egyedül nevelte őket a szegregált amerikai Dél mindennapjai közepette. Fiatalon kimaradt az iskolából, az utcai bűnözés felé sodródott, végül a bokszban találta meg a helyét.
1973-ban Jamaicában legyőzte a korábban veretlen világbajnokot, Joe Fraziert, akit az első két menetben hatszor küldött padlóra.
Egy évvel később a világ figyelmét Kinshasára, a mai Kongói Demokratikus Köztársaság fővárosára szegezte, ahol Muhammad Ali ellen lépett ringbe. A „Dzsungel csatája” néven ismert mérkőzés minden idők egyik leghíresebb bokszmeccsévé vált. Foreman egy tavaly őszi BBC-interjúban úgy emlékezett vissza: akkoriban mindenki azt hitte, Ali nem él meg egy menetet sem. „Azt mondták, Ali egy menetet sem fog kibírni” – idézte fel. Azt is elmondta, hogy máskor mindig izgult a meccsek előtt, de azon az estén „ez volt a legkényelmesebb” érzés, amit valaha átélt.
Foreman 1977-ben visszavonult, majd lelkésszé szentelték a texasi Church of the Lord Jesus Christ gyülekezetben, amelyet ő maga alapított. A BBC-nek úgy nyilatkozott: az Ali elleni vereség „életem legjobb dolga volt”, mert ez vezetett el oda, hogy prédikációkon keresztül elmondhassa az üzenetét. Eleinte utcákon és ismerősök körében beszélt, de egyre többen hallgatták, míg végül egy saját telken és épületben folytathatta a szolgálatát. „Végül vettünk egy telket és egy régi, lerobbant épületet Houston északkeleti részén” – írta weboldalán.
Még ebben az évben piacra dobták a George Foreman Grillt, amelyből világszerte milliókat adtak el. A sikerhez hozzájárult a reklámszlogen is: „Lean Mean Grilling Machine”.
Foreman ötször nősült, tizenkét gyermeke született. Öt fiának is a George nevet adta. Azt mondta, azért nevezte el így őket, hogy mindig legyen valami közös bennük. „Azt mondom nekik: ha egyikünk felemelkedik, akkor mind felemelkedünk. Ha egyikünk elbukik, akkor mindannyian elbukunk!” – mondta.
