Ezért emlékszünk másképp az álmainkra: nem mindegy, melyik álomszakaszban ébredünk
Bár azt sejtjük, az NREM-alvásszakasznak van valamilyen helyreállító funkciója, még mindig nem vagyunk biztosak abban, hogy mire szolgál az REM-szakasz. Ha valóban más minőségűek ezek az álmok, mint ahogy e kutatás sugallja, akkor elképzelhető, hogy a kétféle álmot különböző alapmechanizmusok irányítják, amelyeknek eltérő a szerepe biológiai működésünkben.
Az alváskutatásoknak azonban vannak korlátai. Például az, hogy az egyes alvásszakaszok elemzése végett az éjszaka folyamán többször felébresztik az önkéntes résztvevőket, és önmagában kihathat az alvásminőségükre. Az álmokra való emlékezést befolyásolhatja a félálom-állapot is.
A tanulmány szerzői szerint előfordulhatnak összetett álomnarratívák az NREM-szakaszban is, de igazából az REM-szakasz fiziológiája, az erős agykéreg-aktivitás és izom-elernyedés alkalmasabb arra, hogy interaktív narratívák megszakítás nélkül peregjenek le.
A kutatás megerősített más közelmúltbeli objektív álomméréseket is. Egy szintén 2020-ban közzétett tanulmányban egy algoritmus rostált át 24 ezer álmot és több olyan „statisztikai mutatót” talált, amely megerősíti azt a feltételezését, hogy álmaink mindennapi életünk folytatásai.