Kiderült, milyen rejtélyes jelenség miatt rendelte haza a NASA a Nemzetközi Űrállomásról a teljes legénységet januárban
Húsz perc teljes némaság a Földtől 400 kilométerre – ez a rejtélyes orvosi epizód vezetett ahhoz, hogy a NASA a Nemzetközi Űrállomás több mint két évtizedes történetében először orvosi evakuálást rendelt el. A négyszeres űrhajós, Mike Fincke január 7-én,
„Teljesen váratlanul jött. Egyszerűen elképesztően gyors volt” – mondta az Associated Pressnek adott interjújában Fincke, aki közel húsz percig képtelen volt kommunikálni. A legénység azonnal reagált. „A társaim azonnal látták, hogy bajban vagyok… pillanatokon belül mindenki a helyén volt.” Az orvosok a földi irányítóközpontból kizárták a szívinfarktust és a fulladást, de az epizód pontos okát azóta sem sikerült megállapítani.
A NASA a bizonytalanság miatt a Crew-11 küldetésének azonnali, de kontrollált befejezése mellett döntött. Hangsúlyozták, hogy nem vészhelyzet történt, hanem elővigyázatosságból hozták haza az űrhajósokat, hogy a Földön elérhető diagnosztikai eszközökkel vizsgálhassák ki az esetet. A Crew Dragon űrhajó január 14-én vált le az állomásról, és január 15-én, magyar idő szerint reggel sikeresen vizet ért a Csendes-óceánon.
A döntés értelmében Fincke mellett Zena Cardman parancsnok, Kimiya Yui japán és Oleg Platonov orosz űrhajós is visszatért. Az űrállomás működése nem állt le, azt egy háromfős, csökkentett létszámú személyzet vitte tovább, amíg a váltás megérkezett. „Nagy döntés a NASA vezetésétől… de örülök, hogy – mint mindig – az egészség és a biztonság az első” – írta a Space.com szemléje szerint a veterán űrhajós, Chris Hadfield. A NASA egészségügyi főtisztje, Dr. James Polk is megerősítette: „Elővigyázatosságból járunk el a legénységi tag érdekében.”
A krízishelyzetben kulcsszerepet játszott az űrállomás hordozható ultrahangkészüléke, amelyet Fincke „szuper hasznosnak” nevezett. Az eset miatt a NASA felgyorsította a Crew-12 indítását, amely február 13-án már el is startolt, hogy helyreállítsa az állomás teljes létszámát. A jövőbeli holdprogramok tervei között egy közel 20 milliárd dolláros (átszámítva nagyjából 6,7 billió forintos) holdbázis is szerepel, ahol egy hasonló orvosi rejtély még komolyabb kihívást jelentene.
Fincke azóta jól van, és reméli, hogy a jövőben még visszatérhet az űrbe, miközben a NASA tovább vizsgálja a némaságát okozó rejtélyes jelenséget.
