Hollywoodi film lett a nehéz gyerekkorából, ma pedig Amerika alelnöke. De ki is valójában a hamarosan Budapestre érkező J.D. Vance?
J.D. Vance politikai karrierjét a Vidéki ballada az amerikai álomról című bestseller könyve alapozta meg, amely a rozsdaövezeti Amerikában töltött gyermekkorát mutatja be, és arról szól, hogy a szegénységet nemcsak rendszerszintű, hanem egyéni hiányosságok is okozzák. Úgy végezte el a Yale jogi karát, hogy folyamatosan dolgozott mellette.
Hollywood már filmet forgatott az életéről, ma Amerika egyik legbefolyásosabb embere, és épp egy új, hitről szóló könyvvel készül, ami máris vitát kavart.
A története már a nevével kezdődik: nem is mindig hívták így. Születésekor James Donald Bowman volt, majd a nevelőapja örökbefogadása után James David Hamel lett, végül felnőttként vette fel anyai nagyapja, a Vance nevet.
Az biztos, hogy a „J.D.” végig megmaradt. A névváltások mögött egy bonyolult családtörténet áll, amelyből később országos siker lett.
A könyv kifejezetten egy jobboldali iromány, mely a fehér középosztály megélhetési nehézségeit nem rendszerszintű problémákban azonosítja. Elsősorban arról szól, hogy egy halom felelőtlen személyes döntés, a környék toxikus kultúrája, például az alkoholizmus és a munkához való hozzáállás vezet el az itt élők kudarcos életéhez. Vance azt állítja: ha ma Amerikában valaki keményen dolgozik, meg persze egy minimális családi támogatást is kap - Vance ezt nagyanyja érzelmi támogatásában kapja meg, amúgy nagyrészt ő keresi meg a pénzt egyetemre -, akkor kitörhet hátrányos helyzetéből.
Vance azért is tudott tovább tanulni, mert 2003 és 2007 között a tengerészgyalogságnál szolgált, és hat hónapot töltött Irakban. Ennek következtében jogosult volt egy veteránoknak járó ösztöndíj-programra. Tehát Vance úgy szónokol az esélyegyenlőséget segítő állami támogatások ellen alelnöki székből, hogy kizárólag állami hátszéllel jutott be az Ohio Állami Egyetemre. Később a Yale-n már dolgozott persze.
A könyv viszont a MAGA-körökben - vagyis a Trump-támogatói között - annyira népszerű lett, hogy 2020-ban a Netflix is filmet készített belőle Ron Howard rendezésében. Az írói hírnév után gyors politikai karrier következett: előbb Ohio szenátora, majd az Egyesült Államok alelnöke lett.
A politikai felemelkedését sokan az amerikai közélet egyik leglátványosabb átalakulásaként írják le, mert amíg korábban élesen kritizálta Trump elnököt, később legnagyobb támogatójává vált.
Feleségével, Usha Vance-szel a Yale Egyetem jogi karán ismerkedett meg, 2014-ben házasodtak össze.
Kapcsolatukra a sajtó is felfigyelt, mivel Vance katolikus, míg felesége hindu közegből érkezett, és a kapcsolatuk a kritikusok szerint éles kontrasztban áll azzal, hogy Vance határozottan elutasítja az Egyesült Államokba irányuló illegális migrációt - igaz felesége szülei szintén jelentős személyiségek, így nem voltak rászorulva anyagilag arra, hogy hátsóajtón keresztül érkezzenek az államokba.
Három gyereket nevelnek, és nemrég jelentették be, hogy a negyedik is úton van.
Az alelnök vallási útja is kanyargós volt: keresztény háttérből indult, egy időre ateista lett, majd 2019-ben katolizált. Erről a megtérésről szól majd új könyve, amelynek megjelenését nyárra tervezik.
A könyv azonban már a megjelenése előtt kisebb botrányt kavart. A sajtó kiszúrta, hogy a borítón, amely Vance katolikus hitvallását hivatott szimbolizálni, egy metodista templom látható. A kép a virginiai Elk Creekben található Mount Zion United Methodist Church-ről készült.
A borító körüli vita megosztotta a közvéleményt. A kritikusabb hangok szerint a hiba kínos, és megkérdőjelezi a kiadvány hitelességét, míg a támogatói szerint a kép csupán egy szimbólum, és a könyv üzenete a lényeg.