"A záptojás-dobálástól a gyilkossági kísérletekig" – a különleges nyomozó, aki 20 évig védte Margaret Thatchert, de nem értett egyet politikájával
A testőr (Bodyguard) már az első epizódjával hétmillió nézőt ültetett a képernyők elé. A BBC-sorozat fő konfliktusa a Keeley Hawes játszotta belügyminiszter-asszony és A trónok harcából ismert Richard Madden által alakított testőr között zajlik. A testőr lelkiismereti válságba kerül: meg kell védenie a politikust, pedig nem ért egyet azzal a közel-keleti katonai intervencióval, amelyet a miniszter támogat.
A fikciónak azonban gyakran van valóság-alapja. Ilyen eset volt Barry Stevens különleges nyomozóé: 1978-től vigyázott Margaret Thatcherre, aki akkor még csak a brit ellenzék vezére volt.
Stevens mindig baloldali volt, és fenntartásokkal fogadta Thatcher asszony megosztó politikáját és személyiségét is. Amikor megkapta az állást, úgy gondolta, hogy nem lesz kapcsolatuk hosszú életű. Végül 20 évig szolgálta, és végig lojális volt vele sikerei és bukása idején is. Megtanulta mellette a pártatlanság jelentőséget, amely döntő fontosságú, amikor nagyhatalmú, ambiciózus személyeket kell védeni. És utólag úgy érezte, hogy ugyanúgy fejlődött a személyisége, mint a kormányfőé. Testközelből érezte Thatcher hírhedt kíméletlenségét. „Láttam felnőtt férfiakat sírni miatta” – mondta a Mirror
Ugyancsak jellemző volt rá, hogy nem zavarták a vele szembeni ellenséges megnyilvánulások. Pedig miniszterelnökségének 11 éve alatt volt része a záptojás-dobálástól a gyilkossági kísérletekig. „Bármikor kérdeztem őt erről, mindig csak annyit mondott: ne is törődjön vele, Barry, azóta hordok gyakran esőkabátot, amióta tojással dobálnak minket.” Azt azonban a mai napig sajnálja, hogy nem volt vele, amikor 1984-ben az Ír Köztársasági Hadsereg pokolgépes merényletet hajtott végre a brightoni Grand Hotel ellen, ahol éppen tartózkodott. Stevens ugyanis éppen vakbélgyulladással kórházban feküdt.
A testőr azonban emlékszik a Vaslady szelídebb énjére is, amely különösen gyerekek körében nyilvánult meg, humorérzékére, és női hiúságára is. Volt, hogy rajtakapta némelyik biztonsági emberét, hogy a lábait szemlélték, és láthatóan tetszett neki a dolog.
Barry Stevens elismerte, hogy kezdetben Thatchert idegesítette, hogy állandóan mellette van, de aztán megértette, hogy szükség van rá, és egy idő után kölcsönösen tisztelni kezdték egymást.
