18 évesen tudta meg a valódi korát, egy rádióműsorban nősült meg, és majdnem James Bond lett – Dick Van Dyke betöltötte 100. életévét
Richard Wayne Van Dyke 1925. december 13-án született a Missouri állambeli West Plainsben, a gyorsíró Hazel Victoria McCord és az üzletkötő Loren Wayne Van Dyke gyermekeként. Illinois államban, Danville-ben nőtt fel. A 2011-ben megjelent My Lucky Life In and Out of Show Business című önéletrajzi könyvében felidézte, egész gyerekkora alatt úgy tudta, hogy a születésnapja márciusban van. Amikor 18 éves lett, az édesanyja elárulta neki, hogy valójában néhány hónappal korábban született, és már nagykorú.
Volt egy öccse is, a szintén színész Jerry Van Dyke, aki leginkább olyan sorozatokból volt ismert, mint a Coach, az Igen, drágám! vagy A semmi közepén, 2018-ban hunyt el 86 évesen. A család egyébként holland és angol ősökkel rendelkezik, akik anno a Mayfloweren utaztak az USA-ba, a híres hajón, amely 1620-ban az angol puritánok első csoportját szállította az angliai Plymouth városából Amerikába, ahol létrehozták az azonos nevű Plymouth kolóniát.
A középiskolában Dick egyik legközelebbi barátja Gene Hackman unokatestvére volt, a későbbi Oscar-díjas színészé, aki szintén Danville-ben élt abban az időben.
A család anyai ágon nagyon vallásos volt, így Dick fiatalkorában egy rövid ideig a papi pályát fontolgatta, a középiskolai drámaórák azonban meggyőzték arról, hogy az igazi hivatását a szórakoztatóiparban kell keresnie. Önéletrajzában így írt erről: „Azt hiszem, soha nem adtam fel teljesen a gyermekkori álmomat, hogy pap legyek. Csak a médium és az üzenet változott. Még mindig arra törekszem, hogy megérintsem az emberek lelkét, felvidítsam őket, és mosolyt csaljak az arcukra.” Még miután elindította a szórakoztatóipari karrierjét is, egy vasárnapi iskolában tanított a presbiteriánus egyházban, és továbbra is olyan teológusokat olvasott, mint Buber, Tillich és Bonhoeffer, akik szerinte gyakorlati szempontból segítettek megmagyarázni a vallás jelentőségét a mindennapi életben.
Háború és nők
A II. világháború alatt Van Dyke bevonult az Egyesült Államok Légierejébe, hogy pilóta legyen, végül azonban kiváló előadóképessége miatt rádiós műsorvezető lett, majd később átkerült a Különleges Szolgálatokhoz, ahol az Egyesült Államok kontinentális részén szórakoztatta a katonákat.
Később négy gyermekük született: Christian (Chris), Barry, Carrie Beth és Stacy. Hosszú különélés után 1984-ben váltak el.
Ezután több mint 30 évig élt együtt hosszú távú élettársával, Michelle Triolával, egészen annak 2009-ben bekövetkezett haláláig. Ezután 2012. február 29-én (vagyis 86 éves korában) feleségül vette az akkor 40 éves sminkest, Arlene Silvert. Hat évvel korábban találkoztak a SAG (Amerikai Színészek SzakszervezeT) díjátadóján. Azóta is együtt vannak.
2013 áprilisában Van Dyke elárulta, hogy hét éve idegrendszeri rendellenesség tüneteit tapasztalja, amelynek következtében fekvéskor lüktetést érez a fejében, de a vizsgálatok ellenére sem sikerült felállítani egy diagnózist. Az alváshiányából fakadó fáradtsága miatt le kellett mondania a tervezett fellépéseit. 2013 májusában a Twitteren közölte, hogy valószínűleg a titán fogimplantátumai lehetnek a felelősek ezért.
2013. augusztus 19-én arról számoltak be, hogy a 87 éves Van Dyke-ot egy járókelő mentette ki a Jaguarjából, miután az autó kigyulladt egy Los Angeles-i autópályán. A tűzben szerencsére nem sérült meg sem ő, sem más, bár az autó teljesen kiégett.
Saját tévéshow
Van Dyke a karrierje elején évekig küzdött anyagi és szakmai problémákkal. Az 1940-es évek végén és az 1950-es évek elején Atlantában és New Orleansban dolgozott a rádióban és helyi tévécsatornáknál. Hétéves szerződést kötött a CBS-szel, de három év után elbocsátották.
Nem sokkal később pedig beindult a karrierje.
Annak ellenére, hogy viszonylag ismeretlen színész volt, 1961-ben áttörő sikert aratott a The Dick Van Dyke Show című saját tévésorozatában. A mára klasszikussá vált szériához Van Dyke a saját életéből merített ihletet: a tévés író, Rob Petrie (Van Dyke) és a felesége, Laura (Mary Tyler Moore) kitalált életét követték nyomon az epizódok során az amerikai tévénézők.
Bár a The Dick Van Dyke Show kezdetben nem aratott nagy sikert, végül mégis nagy népszerűségre tett szert. Dick a humorával és szimpatikus személyiségével megnyerte a közönséget, és összesen három Emmy-díjat nyert a sorozatban nyújtott alakításáért. Miután a széria öt évad után, 1966-ban véget ért, Van Dyke még évtizedeken át népszerű maradt a tévében.
A nevem Bert. Kéményseprő Bert
A The Dick Van Dyke Show sikere révén Van Dyke át tudott lépni a játékfilmek világába is. A legemlékezetesebb munkája természetesen az 1965-ös Mary Poppins című, Oscar-díjas musical, amelyben Julie Andrews mellett játszotta a férfi főszerepet (Bertöt, a kéményseprőt), illetve az 1968-as Csodakocsi is igen népszerű volt a korában. De feltűnt még a Robinson Crusoe kalandjaiban (1966), a Válás amerikai módrában (1967), a Hideg pulykában (1971), a Columbo egyik 1974-es epizódjában, az Édes vétkezésben (1979) vagy a Dick Tracyben (1990).
2023-ban Van Dyke a CBS Newsnak elmondta, hogy az 1960-as évek végén a Bond-producer, Cubby Broccoli felajánlotta neki a 007-es ügynök szerepét.
A nyolcvanas években eléggé eltűnt a szemek elől, a következő évtizedben azonban drámai fordulatot vett a karrierje, amikor megapta az 1993-ban indult Halálbiztos diagnózis című krimisorzat főszerepét valódi fia, Barry Van Dyke mellett. Ebben Dr. Mark Sloan szerepét játszotta, egy orvost, aki segített a rendőrségnek különféle bűncselekmények felderítésében. A sorozat 8 éven át futott, és 178 epizód után 2001-ben ért véget, de Van Dyke ezután sem maradt sokáig távol a képernyőtől. 2006-ban a Nyomoz a professzor című tévéfilmmel kezdődő sorozatban újabb amatőr detektívet alakított, illetve ugyanebben az évben szerepelt Ben Stiller nagy sikerű fantasy-vígjátékában, az Éjszaka a múzeumban is Mickey Rooney és Bill Cobbs oldalán. 2014-ben pedig visszatért a franchise-hoz a harmadik részben, az Éjszaka a múzeumban – A fáraó titkában.
Az utóbbi időben Van Dyke a nagyvásznat újra a tévére cserélte, és olyan sorozatokban szerepelt vagy szinkronizált, mint A semmi közepén (2015), a Most nevess! (2020), az Ármány és szenvedély (2023) vagy A Simpson család (2023).
Nem lehet őt leírni
Sokan nem tudják Dick Van Dyke-ról, hogy imádja a számítógépeket. 1991-ben, tehát 65-66 éves korában vásárolt egy Commodore Amiga gépet, amit rengeteget nyüstölt, azóta is a számítógépes animáció rajongója.
Van Dyke a SIGGRAPH nevű szervezet rendezvényén mutatta be a számítógéppel generált képeit, és a LightWave 3D nevű program a kedvence, általában azzal dolgozott.
Természetesen már régen, egészen pontosan 1993-ban megkapta saját csillagát a Hollywoodi Hírességek Sétányán, azonban egy kis hiba csúszott a szövegbe… A csillagon a neve ugyanis szóköz nélkül szerepelt: Dick Vandyke. Dick akkor egy ideiglenes megoldásként egy kötőjelet húzott a nevei közé, amíg a csillagot végül kijavították.





