„Istenem! Ez beszél!” – 150 éve ezzel a felkiáltással kezdődött a forradalom, ami ma a zsebünkben csörög
Van az a pillanat, amikor a telefon megcsörren, és az ember szíve egy pillanatra megáll. Várjuk a hívást egy állásinterjúról, egy távoli rokontól, vagy attól az egy embertől, akinek a hangját a világon a legjobban szeretnénk hallani.
Ez az egyszerű, mindennapos dráma, a remény és a feszültség keveréke ma már annyira természetes, mint a levegővétel.
Ezen a napon, március 7-én ugyanis egy Alexander Graham Bell nevű skót feltaláló egy darab papírt kapott kézhez, ami örökre megváltoztatta az emberi kapcsolatokat.
A valódi premierre, az első hangra, ami átszáguldott a dróton, még három napot kellett várni. Március 10-én Bell a bostoni laboratóriumában ült, míg asszisztense, Thomas Watson egy másik szobában várakozott.
A két helyiséget egy kezdetleges szerkezet kötötte össze. Bell véletlenül savat öntött a nadrágjára, és a hirtelen fájdalomtól felkiáltott a készülékbe. A szomszéd szobában Watson füléhez egy recsegő, de tisztán érthető mondat jutott el: „Mr. Watson, jöjjön ide, látni akarom.” Nem volt világmegváltó üzenet, nem volt benne költészet, csak egy egyszerű, emberi kérés. Mégis ez volt az a mondat, ami áttörte a távolság falát.
A világot magával ragadta az innováció. A kor egyik legelismertebb tudósa, Sir William Thomson, a későbbi Lord Kelvin a philadelphiai Centenáriumi Kiállításon látva a készüléket kijelentette, hogy a telefon „messze a legnagyobb csodája az elektromos távírónak.”
Az anekdota szerint a bemutatón szintén jelen lévő II. Dom Pedro brazil császár, amikor először a füléhez emelte a kagylót, hitetlenkedve kiáltott fel: „Istenem! Ez beszél!” A laboratóriumi kísérletek után a következő nagy kihívás a távolság legyőzése volt. 1876 augusztusában Bell a kanadai Brantford és a tőle 13 kilométerre fekvő Paris városa között létesített sikeres összeköttetést, bizonyítva, hogy a hangot nemcsak a szomszéd szobába, hanem kilométerekre is el lehet juttatni.
Az igazi csúcsteljesítményre azonban 1915-ig kellett várni. Január 25-én egy ceremoniális hívás keretében kapcsolták New Yorkot és San Franciscót. Bell a keleti parton ismét elmondta a történelmi mondatot Watsonnak, aki a nyugati parton hallgatta. A transzkontinentális hívás nem volt olcsó mulatság: három percért 20,70 dollárt kellett fizetni, ami mai névértéken számolva körülbelül 6 660 forintnak felel meg.
A „Kérem a számot?” kérdés egy egész korszakot határozott meg, ahol a vonal túlsó végén mindig egy emberi hang fogadott. Vidéken elterjedtek a „parti-vonalak”, ahol több háztartás osztozott egyetlen vonalon.
Ha csengett a telefon, mindenkinél csengett, és aki hamarabb felvette, az hallhatta a beszélgetést – ez volt a pletyka és a közösségi híráramlás hőskora. Az automatizálás forradalmát Almon Strowger hozta el, akinek rendszerét először 1892-ben, az indianai La Porte-ban helyezték üzembe. Ezzel megszületett a tárcsás telefon, amely évtizedekre meghatározta a telefonálás élményét.
A következő nagy ugrás 1963 novemberében jött el, amikor a Bell System bevezette a nyomógombos, „Touch-Tone” szolgáltatást.
A tárcsa lassú, kerregő hangját felváltotta a gombok gyors, dallamos „bip-bip” hangja, ami utat nyitott a későbbi, bonyolultabb telefonos szolgáltatások előtt.
Régen a központost kértük, ma a telefonunk kér arcfelismerést. Régen a távolsági hívást percre pontosan megterveztük, ma egy videóhívás alatt csetelünk, hangulatjeleket küldünk, és még egy szűrőt is ráteszünk az arcunkra, ha épp nyúzottnak érezzük magunkat. A szomszéddal közös parti-vonal helyett ma közös családi csoportjaink vannak, ahol a nagymama is GIF-ekkel kommunikál.
Bell nevét joggal kötjük a telefonhoz, de nem volt egyedül. Más feltalálók, mint Antonio Meucci, Philipp Reis vagy Elisha Gray is dolgoztak a hang elektromos továbbításán. A szabadalmi versenyfutásból azonban végül Bell került ki győztesen azon a bizonyos 1876. március 7-i napon, és az ő neve forrt egybe a találmánnyal.