„Eljönne pár napra? Küldök jegyet” – Jeffrey Epstein a karibi szigetére hívta a svéd hercegnőt
„Ez Sofia, egy kezdő színésznő, aki most érkezett meg New Yorkba… Talán meglátogathatnánk, mielőtt elmennél az ünnepekre?” – ezzel a mondattal mutatta be a svéd pénzügyi élet ismert alakja, Barbro Ehnbom a később hercegnői rangra emelkedő Sofia Hellqvistet a néhai Jeffrey Epsteinnek egy 2005-ös e-mailben. A pénzember válasza sem váratott magára sokat:
A svéd Dagens Nyheter által december elején nyilvánosságra hozott levelezés nyomán a királyi udvar közleményt adott ki. Ebben megerősítették, hogy Zsófia hercegnő valóban találkozott néhányszor Epsteinnel, de hangsúlyozták, hogy ez körülbelül húsz évvel ezelőtt történt, és azóta semmilyen kapcsolat nem volt közöttük. A palota szerint a találkozók kizárólag társasági eseményeken, például egy étteremben és egy filmpremieren zajlottak,
Egy másik, 2008-as e-mail szerint Ehnbom Epstein születésnapjára egy fotót küldött, amelyen ő maga, Zsófia és két másik fiatal nő látható. A kép fájlneve „Swedish girls” volt, az üzenet pedig így szólt: „Üdv a te BBB-lányaidtól”, utalva Ehnbom „Barbro’s Best & Brightest” nevű női hálózatára.
Barbro Ehnbom, aki a levelek szerint bemutatta őket egymásnak, tagadja a vádakat. „Semmi nem stimmel… Abszolút nincs itt semmi újdonság” – mondta a Dagens Nyheternek. A királyi udvar egy másik nyilatkozatban hozzátette: „Nem várható el senkitől, hogy mindenkit felidézzen, akivel élete során találkozott. A hercegnő emlékei szerint körülbelül 20 éve néhányszor találkozott Epsteinnel” – közölte a svéd királyi udvar az SVT-vel. A palota azt is határozottan cáfolta, hogy a hercegnő bármilyen segítséget, például színészképzést vagy amerikai vízumot kapott volna Epsteintől, és azt is, hogy bármilyen kapcsolatban állt volna vele.
Mindez jóval azelőtt történt, hogy Sofia Hellqvist 2015-ben feleségül ment Károly Fülöp svéd herceghez. Jeffrey Epsteint 2008-ban ítélték el először kiskorúak prostitúcióra kényszerítése miatt, majd 2019-ben halt meg a börtönben, miközben szexkereskedelem vádjával várt a tárgyalására.
A botrány kirobbanása után Sofia hercegnő december 10-én nem vett részt a stockholmi Nobel-díj átadó ünnepségen.