Budapestről menekült, Gettysburgben lett legenda: meghalt a magyar történész, akinek az élete maga volt az amerikai álom
Budapestről indult, harcolt az 1956-os forradalomban, majd Amerikában Abraham Lincoln egyik legelismertebb kutatója lett. Gabor S. Boritt történész 86 éves korában, február 2-án, hétfőn hunyt el a pennsylvaniai Chambersburgben – írja a New York Times.
A halálhírét a fia erősítette meg, a sors különös játéka pedig, hogy a róla szóló, Budapest to Gettysburg című dokumentumfilmet épp ma, február 12-én, Lincoln születésnapján vetítik Gettysburgben.
A hírre a tudományos és közélet is megrendülten reagált.
– mondta az American Battlefield Trust megemlékezésében David N. Duncan, a szervezet elnöke. A polgárháborús témájú dokumentumfilmekről ismert Ken Burns szerint
Karl Rove, George W. Bush korábbi vezető tanácsadója úgy fogalmazott: „Gabor Boritt nagyszerű ember volt, és hazánk ígéretének szimbóluma”.
Harold Holzer, a Hunter College Roosevelt House közpolitikai intézetének igazgatója szerint Boritt
Gabor Boritt 1940-ben született Budapesten, zsidó családban; több rokonát Auschwitzban gyilkolták meg. Tizenhat évesen részt vett az 1956-os forradalomban, majd a bukás után nővérével Ausztriába, onnan pedig az Egyesült Államokba menekült. Az első időkben New Yorkban egy kalapgyárban dolgozott. Egy anekdota szerint mindössze egy dollárral a zsebében érkezett az országba, de Abraham Lincoln írásainak felfedezése a történészi pálya felé terelte.
1981-től a Gettysburg College karának tagja lett, ahol megalapította a nagy presztízsű Civil War Institute-ot, amelynek sokáig igazgatója is volt. Kulcsszerepet játszott a ma 50 ezer dollárral (körülbelül 16,1 millió forinttal) járó Lincoln Prize létrehozásában is, amely a polgárháborús korszakról szóló legjobb tudományos munkákat ismeri el.
Legfontosabb művei között tartják számon a Pulitzer-díjra is jelölt Lincoln and the Economics of the American Dream (Lincoln és az amerikai álom közgazdaságtana), valamint a The Gettysburg Gospel (A gettysburgi evangélium) című könyveit. A tudományos munka mellett a közösségi emlékezet formálásában is aktív szerepet vállalt a Gettysburg Foundation igazgatótanácsának tagjaként. Felesége Liz, fiai pedig a Tony-díjas díszlettervező Beowulf, a filmrendező Jake és a természetvédelmi vezető Dan.