Most, hogy Sir Alex Fergusonért aggódik a sportszerető világ, és az internetet is elözönlötték egykori játékosainak, pályatársainak, sőt, ellenfeleinek jókívánsága is, a Daily Mail méltatja feleségét, Cathy Holdingot, akivel 52 éve házasok, és szó szerint jóban-rosszban kitartanak egymás mellett.

„Ő maga a stabilitás és a bátorítás – mondta róla „Fergie” – Kevesek a szavak ahhoz, hogy elmondjam, mit jelent ő nekem.”

Egy sztrájk során találkoztak először a Remington írógépgyár glasgow-i üzemében, ahol mindketten dolgoztak, de Alex közben ígéretet futballista volt, több első osztályú skót csapatban is megfordult már. Aztán egy helyi táncklubban találkoztak újra, ahol a fiatalember begipszelt lábban jelent meg egy sérülése után.

„Csinos volt, kecses volt a járása, és helyes a popsija” – emlékezett Sir Alex.

1966-ban házasodtak össze, szinte kihívásként Glasgow vallási megosztottsággal szemben. Alex ugyanis protestáns volt, Cathy pedig katolikus. Frigyük kis híján romba döntötte Ferguson karrierjét, mivel akkoriban a protestantizmus futball-bástyájában, a Rangers-ben játszott. Klubjának vezetői csak akkor nyugodtak meg, amikor kiderült, hogy nem volt egyházi szertartásuk.

Onnantól kezdve Cathy szerepe nem változott évtizedeken át. Ferguson egyre magasabbra emelkedett a futballban, míg felesége vezette a háztartást, nevelte három fiúkat, miközben igyekezett megszállott férjét a földön tartani. Amit férje gyakran emlegetett: bármikor is tért haza éjjel, az asszony mindig megvárta őt.

Ugyanakkor Cathy soha nem volt oda a fociért: egészen különleges alkalmakkor elkísérte őt egy-egy meccsre, de akkor sem mutatott nagy lelkesedést a játékért.

Sir Alex néhányszor annyira belefeledkezett a játékba, hogy előfordult, hogy karácsonyi ajándékot is elfelejtett vásárolni imádott feleségének, aki ennél jobban csak azt nehezményezte, hogy egy karácsonyi üdvözlőlapba rejtett csekkel próbálta helyrehozni mulasztását. Még az Aberdeen edzője volt, amikor Cathy elkísérte őt, és csak akkor döbbent rá, hogy az asszonyt véletlenül bezárta az öltözőbe, amikor hazaért és gyermekeit vonta kérdőre, hogy mi történt az édesanyjukkal. Ezek után érthető, hogy miután befejezte edzői pályafutását és visszavonultak a Manchester melletti Tudor korabeli házukba, Cathy közölte vele: nem szeretné, ha továbbra is állandóan csak férje érmeit és trófeáit kellene látnia. A Fergie a gyűjteményt illedelmesen levitte a pincébe.

Ezzel szemben az is Cathy-nek köszönhető, hogy Sir Alex nem vonult vissza 2001-ben.

Ő beszélte rá, hogy maradjon, mert úgy gondolta, hogy még fiatal, egészséges, ereje teljében van, mit csinálna egész nap otthon?

Tizenkét évvel később azonban meghalt Cathy ikertestvére, akit mindketten nagyon szerettek – Ferguson egyenesen neki ajánlotta önéletrajzát – és akkor a MU kétszeres BL-győztes, sokszoros bajnok aranykovácsa úgy gondolta: itt az idő, hogy többet törődjön azzal, akit a legjobban szeret a világon, és aki nélkül sosem lett volna az, aki.