Több ezer pingvinfióka halt éhen az Antarktiszon
Francia kutatók már 2010 óta tanulmányoznak egy 18 ezer párból álló Adélie-pingvinkolóniát az Antarktisz keleti részén fekvő Petrel-szigeten, és az idei költési szezonban csak két fiókát találtak életben. Rábukkantak viszont több ezer éhen halt fiókára és ki nem kelt tojásra szerte a térségben.
Négy éven belül már másodjára fordul elő ilyen mértékű pusztulás a pingvinpopulációban - 2013-ban egyetlen fióka sem maradt életben. Korábban viszont fél évszázad alatt sem történt ilyen eset (azóta tanulmányozzák a fajt közelebbről).
Yan Ropert-Coudert, a szigeten lévő Dumont-d'Urville francia kutatóállomás munkatársa szerint a fiókapusztulást a rekordkiterjedésű nyári tengeri jég, a példa nélküli esős időjárás és az erős széljárás okozhatta.
A szokatlan kiterjedésű jégtakaró miatt a felnőtt pingvineknek ezúttal 100 kilométerrel távolabbra kellett menniük élelemért. Az esős időben a hátrahagyott fiókáik tollazata pedig még nem vízálló, így átáztak, mivel senki nem tartotta melegen őket.
Bár a februárban véget ért nyári időszakban rekordalacsony volt az antarktiszi jég kiterjedése, a Petrel-sziget térsége ez alól pont kivétel volt.