Az Eiffel-toronynál is nagyobb aszteroida húz el a Föld mellett a jövő héten
Jövő szombaton húz el bolygónk mellett egy, a NASA besorolása szerint "potenciális veszélyt" jelentő aszteroida, írja a Mirror.
A Nereus átmérője a csillagászok becslése szerint 30 méterrel haladja meg az Eiffel-torony 300 méteres magasságát, és a Földtől csupán 3,8 millió kilométerre lesz december 11-én. A hatalmas űrkőzet óránként 23 ezer kilométernél is többet tesz meg.
Bár ez a távolság nagyjából a tízszerese a Föld és a Hold távolságának, csillagászati értelemben ez egyáltalán nem számít hatalmasnak. A NASA azokat az aszteroidákat sorolja a bolygónkra potenciális veszélyt jelentők közé, melyek átmérője meghaladja a 150 métert és pályája 7,4 millió kilométernél közelebb esik a Földhöz.
Mivel a Nereus pályája viszonylag közel van a Földhöz és gyakran halad el mellettünk, ezért sokáig a japán űrügynökség (JAXA) első számú kiszemeltje volt arra, hogy a felszínére űrszondát küldjenek. Végül azonban az Itokawa kisbolygón landolt a Hajabusza űrszonda.
Bár a tudósok számításai szerint Nereus egyhamar nem jelenthet veszélyt a Földre, a NASA mégis a DART-program (Double Asteroid Redirection Test) lehetséges célpontjai között tartja számon az aszteroidát. Ez az a technológia, mely a hasonló méretű űrkőzeteket eltéríti a pályájáról, ezzel pedig megakadályozza a Földdel összeütközést.
Az amerikai űrügynökség bolygóvédő rendszerét már élesben tesztelik: a múlt héten indult útnak az az űrszonda, mely végül jövő szeptemberben csapódik hatalmas sebességgel egy stadion méretű kisbolygóba.