Mr. és Mrs. Napfogyatkozás: ezt a párt a különleges csillagászati jelenség hozta össze
Fred Espenak a NASA nyugalmazott asztrofizikusa. Azért ragasztották rá a Mr. Eclipse, vagyis a Mr. Napfogyatkozás nevet, mert életét a napfogyatkozás előrejelzés és fotózás kutatásának szentelte, és összesen 27 teljes napfogyatkozást látott saját szemével – ami nem kis teljesítmény, ha figyelembe vesszük, hogy ugyanazon a helyen csupán 375 évente ismétlődik a jelenség.
Espenak 1970. március 7-én látott először teljes napfogyatkozást. Akkor kapott frissen jogosítványt, és Staten Islandről elvezetett Észak-Karolináig a nagy esemény kedvéért. A fiatalembert annyira lenyűgözte az élmény, hogy megfogadta, nem lehet egyszeri alkalom, annyira gyönyörű és látványos volt.
A legemlékezetesebb napfogyatkozásra 1995-ben került sor az életében, Indiában. Elég sokat kellett utaznia egy rövid, alig 41 másodperces esemény kedvéért. Egy turistacsoporttal utazott, és megtetszett neki az egyik útitársa.
Az útitársnak, Patricia Tottennek ez volt az első napfogyatkozása, bár már húsz év próbált eljutni egyre. A páros a napfogyatkozások iránti szenvedélyük és a tudományos érdeklődés miatt (Totten kémiatanár volt) összebarátkoztak, és éveken keresztül tartották a kapcsolatot. Végül találkozgatni kezdtek, és 2006-ban összeházasodtak.
Ma már mindketten nyugdíjasok, és az arizonai Sky Village-ben laknak. Ez egy kimondottan csillagászoknak létrehozott falu, olyanoknak, akik minimális fényszennyezés mellett szeretnék tanulmányozni az éjszakai égboltot. A faluban tilos minden éjszakai világítás, sőt, az utcák sincsenek megvilágítva. A házaspár hátsókertje tulajdonképpen egy nagydarab sivatag, ahol a csörgőkígyók, prérifarkasok és hiúzok sem ritka vendégek. Ez azt jelenti, hogyha Espenak hajnal 1-2 körül felébred, és kimegy a saját kezűleg épített két csillagvizsgálója valamelyikébe, tisztán láthatja a Tejutat vagy más, távoli galaxisokat.
Fotó: People.com
A pár minden idejét a napfogyatkozásoknak szenteli. Bejárták együtt a világot Kínától a Déli-sarkvidékig.
"Az utazásaim arra is megtanítottak, hogy tisztlejem a különböző kultúrákat, elfogadjam a bolygót benépesítő emberek sokszínűségét" - vallja be Espenak
via People